PALÉOZOGLOGIF. 451 
son choix, pour motiver la direction de ses travaux. Ceux-ci 
avaient par eux-mêmes un but assez élevé pour qu'il ne fût pas 
nécessaire de l’appuyer par des raisonnements auxquels nous 
opposerons les remarques suivantes. 
La plus simple réflexion fait voir que les animaux invertébrés 
marins ou d’eau douce, qui ont vécu dansle milieu et le plus or- 
dinairement à la place même, où se sont formés les sédiments 
qui les renferment, et qui nous traduisent, par conséquent, toutes 
les conditions physiques ou les circonstances environnantes, 
que ces invertébrés, disons-nous, ont une bien autre valeur et 
un bien autre caractère de précision que des débris de quadru- 
pèdes terrestres ou amphibies. Ces derniers, en effet, ont vécu 
dans d’autres conditions, à un moment et à une distance du lieu 
de leur enfouissement que rien ne nous permet de fixer rigoureu- 
sement, car l'habitat et la contemporanéité des mammifères ter- 
restres trouvés dans des couches marines ou lacustres reste tou- 
jours à prouver, et on l’admet plutôt par la difficulté de prouver le 
contraire que par la démonstration du fait lui-même, tandis que 
lesrestes d'animaux aquatiques portentaveceux ladémonstration. 
Les restes de mammifères fossiles sont d'ailleurs, dans le plus 
grand nombre des cas, de même que les coquilles fluviatiles, 
lacustres et terrestres avec lesquelles on les trouve, restreints à 
des bassins limités, sans relations directes entre eux, et dont le 
parallélisme des couches ne peut pas être déterminé avec la 
même rigueur que celui des couches marines, continues, au con- 
traire, comme les eaux de mer où elles se sont déposées. 
Les quadrupèdes fossiles ne sont guère connus que par les 
excavations artificielles; ils sont toujours, comparativement, plus 
ou moins rares; sans elles on ne les connaitrait pas, et l'on ne peut 
pas faire ouvrir des carrières partout où cela serait supposé né- 
cessaire. Nous avons déja insisté sur cette circonstance, à laquelle 
il faut en ajouter une autre plus importante encore, c’est laconti- 
nuité des horizons ou niveaux géologiques déterminés par la pré- 
sence, sur d'immenses étendues, des mêmes animaux aquatiques 
marins qui se sont reproduits et multipliés à profusion, sous l’em- 
pire des mêmes conditions, qui ont cessé partout en même temps 
