PALÉOZOOLOGIE, - 453 
ILest donc évident pour nous que Cuvier ne comprenait pas 
la paléontologie dans son véritable sens, lorsqu'il cherchait à 
l'appliquer, c'est-à-dire qu'il n’accordait pas aux divers corps 
organisés fossiles une importance proportionnée à leur utilité 
réelle dans l'étude de la géologie sédimentaire, ni dans l'histoire 
vénérale de la vie à la surface du globe, puisque les mammifères 
Lerrestres n'apparaissent que lort tard dans cette histoire et que 
les reptiles à la vérité plus anciens sont toujours plus ou moins 
rares. En cela il était moins avancé que Buffon. 
Si Cuvier eût travaillé seul ou entouré de zoologistes et de ses 
élèves, on comprendrait qu'il se fût isolé dans sa propre et 
haute personnalité, comme cela se voit souvent; mais ayant fra- 
vaillé avec le savant qui le premier a le mieux compris eu 
France les vrais rapports de la zoologie fossile avec la géologie 
proprement dite, cela se conçoit moins. Comment l'esprit fin et 
sagace d'Alexandre Brongniart avec qui Cuvier faisait des 
exeursions géologiques n'a-t-1l pas réagi sur les idées de ce der- 
nier! Brongmiartn'était pas pour Cuvier ce qu'étaientDaubenton, 
l'abbé Bexon et autres, pour Buffon; il était beaucoup plus que 
cela, comme nous le dirons tout à l'heure, mais son action 
n'a point élé effective ou du moins assez continue. 
(P. 97.) Les principes de détermination que donne ensuite 
Cuvier sont de la pure zoologie comparée, et il termine lex- 
posé des résultats généraux de ses recherches en disant : 
« C'est ainsi que nous avons déterminé et classé les restes de 
« plus de 190 mammifères ou quadrupèdes ovipares. Consi- 
« dérés par rapport aux espèces, plus de 90 de ces animaux 
« sont bien certainement meonnus jusqu'à ce jour des natura- 
« listes; 11 ou 12 ont une ressemblance si absolue avec des 
« espèces connues, que l’on ne peut guère conserver de doute 
«sur leur identité; les autres présentent avec des espèces 
« connues beaucoup de traits de ressemblance, mais la compa- 
« raison n'a pu encore en être faite d'une manière assez scru- 
« puleuse pour lever tous les doutes. 
« Considérés par rapport aux genres, sur les 90 espèces in- 
«connues 1] y en a près de 60 qui appartiennent à des genres 
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