PALÉOZOOLOGIE. 457 
«que les Éléphants, les Rhinocéros, les Cerfs gigantesques, 
« les Ours fossiles ne diffèrent pas plus de ceux d'à présent 
« que les races des chiens ne diffèrent entre elles, on ne pour- 
« rait pas conclure de là l'identité d'espèces, parce que les 
«races des chiens ont été soumises à l'influence de la domes- 
« ticité, que ces autres animaux n'ont ni subie ni pu subir. 
« Au reste, lorsque je soutiens que les bancs pierreux con- 
« tiennent les os de plusieurs genres, et les couches meubles 
« ceux de plusieurs espèces qui n'existent plus, je ne prétends 
«pas qu'il ait fallu une création nouvelle pour produire les 
« espèces aujourd'hui existantes. Je dis seulement qu’elles 
« n'existaient pas dans les lieux où on les voit à présent, et 
« qu'elles ont dû y venir d’ailleurs, » 
Cuvier expose ici l'hypothèse des migrations géographiques 
dont les personnes peu familiarisées avec la connaissance des 
terrains ont souvent abusé. Elle consiste à supposer qu'un con- 
tinent s'étant abaissé, ou sa surface ayant été envahie par les 
eaux, les animaux qui vivaient sur cette surface ont été enfouis 
dans les nouveaux sédiments, puis que dans le même temps 
une région voisine s’est élevée au-dessus du niveau de la mer, 
ce qui à permis à des animaux qui vivaient plus loin d’émigrer 
pour venir habiter cette terre nouvellement émergée; si alors 
l'ancien continent vient à être de nouveau porté au-dessus des 
eaux et mis en relation avec lune des terres précédentes, 
la population de celle-ci s’établira sur les anciennes qui avaient 
été enfouies lors de la première submersion. 
En supposant cette hypothèse fondée, on voit encore qu'elle 
ne serait applicable qu'aux animaux terrestres qui peuvent se 
déplacer, et par conséquent à une assez petite partie de lhis- 
toire de la terre. Quant aux reptiles, leur migration serait peu 
probable ; et, si celle des poissons est plus admissible, la plus 
grande quantité des animaux inférieurs n’en est pas suscep- 
lible directement, comme le prouve leur distribution et leur 
limitation géographiques actuelles. Ce ne serait que par le 
transport des germes que ces migrations et ce repeuplement 
pourraient avoir lieu, et le phénomène serait d'ailleurs, pour 
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