l'ALÉOZOOLOGIE. 1: 9 
esprit, ordinairement si positif el si pratique, n'a pu se sous- 
traire. Est ce un doute de sa part, là où il n’y avait en elfet 
aucune preuve? il serait très-naturel et motivé; si c'est une 
concession, nous ne l'en féliciterons pas. 
Il pouvait d’ailleurs dire que l'établissement de l'homme, 
dans les pays où l’on avait cité des animaux terrestres fossiles, 
était postérieur non-seulement au phénomène par suite duquel 
ces os ont été enfouis, mais encore à celui qui a émergé les 
couches où ils se trouvent, et qui sont les dernières formées. 
On ne possédait alors aucune donnée sur la contempora- 
néité de ces animaux avec l'espèce humaine ; les allusions indt- 
rectes au texte de la Genèse n'étaient donc nullement néces- 
‘aires. 
En recherchant dans la formation des deltas, des dunes et 
des tourbières, etc., les preuves physiques du peu d'ancienneté 
de l’état actuel des continents, thèse que nous avons vue si 
longuement développée par de Lue, Cuvier se borne à citer 
quelques points des côtes de l'Europe; mais nous avons rappelé 
(antè p.325) quelques-unes des évaluations modernes relatives à 
l'ancienneté des alluvions des grands fleuves, évaluations qui 
laissent bien loin derrière elles, tout en les confirmant, celles 
des périodes de Buffon. Ici, Cuvier, au lieu d'agrandir la 
question, la restreint aux proportions les plus exiguës, en la 
ramenant à des recherches sur les résultats artistiques ou 
scientifiques des anciens, et aux chroniques de quelques peu- 
ples. Quant aux traditions des Égyptiens, des Juifs et des 
Grecs, elles semblent être si peu anciennes ou si peu com- 
plètes, lorsqu'on cherche à remonter à celles de l'Inde, de la 
Chine et d’autres nations dont les origines nous sont incon- 
nues, qu'on ne peut rien conclure de pareils documents. 
Si les monuments astronomiques ne portent pas de dates très- 
reculées, cela prouve seulement ou l'ignorance des peuples, ou 
que les observations les plus anciennes ne nous sont point par- 
venues. Les populations de la Polynésie, de l'Australie, de 
l'Afrique centrale, les Sauvages de l'Amérique, ete., pour 
raicnt avoir véeu des milliers d'années avant les Chaldéens 
