PALÉOZOOLOGIE. 41 
certains peuples n'a rien d'historique. Nous pensons que ces 
documents ne prouvent absolument rien pour le fond de la 
question, Si l'on tient compte, au contraire, de cette croyance : 
générale à un déluge, que l’on retrouve dans la tradition de 
tous les peuples, et si l'on étudie attentivement les caractères 
de ce phénomène supposé général et ceux des dépôts qui se 
sont évidemment formés depuis, c’est-à-dire si l'on compare 
des effets comparables et de même ordre, qui partout mon- 
trent claurement une successivilé réelle, on aura des motifs 
bien autrement concluants et concordants pour reporter à des 
milliers de siècles plus loin qu'on ne le fait le phénomène dont 
les traditions nous ont conservé le souvenir. 
Nous arriverons ainsi, sinon à obtenir une évaluation nu- 
mérique absolue, ce qui ne sera peut-être jamais possible, 
du moins à des données d'ancienneté relative concordantes et 
avant un degré de probabilité satisfaisant. Que prouvent ces 
traditions? un fait d'accord avec l'observation; mais elles ne 
prouvent rien quant au temps. Il peut et il doit même y avoir 
un laps où un hiatus incommensurable pour nous entre ce fait 
et les données scientifiques, archéologiques où autres qui le 
rappellent seulement. Get hiatus nous est prouvé par les ré- 
sultats de l'observation des faits naturels en opposition avec le 
peu d'ancienneté que l’on voudrait attribuer à l'état actuel des 
choses, résultats qui, seuls, nous offrent des chronomètres en 
rapport avec la durée du temps. 
Voyons maintenant quelles sont les conclusions de Cuvier. 
« Je pense done, dit-il (p. 290), avec MM. de Luc et de Dolo- 
« mieu, que s'il y a quelque chose de constaté en géologie, 
« c’est que la surface de notre globe a été victime d'une grande 
« révolution, dont la date ne peut remonter beaucoup au delà 
« de cinq ou six mille ans; que cette révolution a enfoncé et 
« fait disparaître Le pays qu'habitaient auparavant les hommes 
« et les espèces des animaux aujourd'hui les plus connus ; 
« qu'elle a au contraire mis à sec le fond de la dernière mer 
« et en a formé les pays aujourd'hui habités; que c’est depuis 
« cet'e révolution que le petit nombre des individus épargnés 
