112 FRANCE NORD, DEUXIÈNE PÉRIODE. 
«par elle se sont répandus et propagés sur les terrains nou- 
« vellement mis à sec, et que, par conséquent, c'est depuis 
«cette époque seulement que nos sociétés ont repris une 
« marche progressive, qu'elles ont formé des établissements, 
« élevé des monuments, recueilli des faits naturels et combiné 
« des systèmes scientifiques. 
« Mais ces pays aujourd hui habités, et que la dernière révo- 
« lution a mis à sec, avaient déjà été habités auparavant, sinon 
« par des hommes, du moins par des animaux terrestres; par 
« conséquent, une révolution précédente, au moins, les avait 
« mis sous les eaux, et si l'on peut en juger par les différents 
«ordres d'animaux dont on y trouve des dépouilles, ils avaient 
« peut-être subi jusqu’à deux ou trois irruptions de la mer. » 
Nous avons reproduit ces passages pour montrer combien, 
dès qu'il sortait de ses études spéciales, Cuvier se trouvait au- 
dessous de ce que l’on savait de son temps, non-seulement en 
Europe, mais encore en Amérique. nvoquer iei de Lue et de Do- 
lomieu, c’est n'être pas plus avancé que les professeurs de géo- 
logie du Collége de France et du Muséum d'histoire naturelle 
dont nous parlerons tout à l'heure. Ces conclusions ne sont en- 
core qu'une de ces formules variées quant à la forme, et à l'abri 
desquelles les anciens auteurs se croyaient obligés de mettre 
leurs observations pour les faire accepter. Où sont, en effet, les 
preuves de cette révolution qui aurait déprimé et fait disparaître 
les pays habités par les hommes, avec les espèces d'animaux 
aujourd’hui les plus connus ? de cette révolution qui aurait mis 
à sec le fond de la mer et formé les pays actuellement habités? 
Où sont les indices de ce mouvement de bascule en sens inverse 
de deux portions de la croûte terrestre à cette époque? Com- 
ment un esprit aussi positif, aussi logique, aussi sagace que celui 
de Cuvier, lorsqu'il s'agit de reconstruire tout un animal avec 
quelques fragments d'os, a-t-il pu s'égarer ainsi en se mettant 
à la suite des rêveurs de tous les temps? 
S'il y a quelque chose de démontré pour quiconque suit sur 
une carte la distribution des dépôts les plus récents, c’est leur 
coordination géographique et orographique avec ceux quiles ont 
