PALÉOZOOLOGIE. 447 
« ceux qu'il habite maintenant, ct dans lesquels une grande 
« inondation avait pu détruire cette population antérieure, ont 
« été mis à sec? C'est ce que l'étude des fossiles ne nous dit 
« pas, et, dans ce discours, nous ne devons pas remonter à 
« d’autres sources, » 
Ainsi, par cette dernière phrase, Cuvier justifie lui-même 
tout ce que nous avons dit de la partie hypothétique de son 
livre. 
« Ce qui est certain, continue-t-il, c'est que nous sommes 
« maintenant au moins au milieu d'une quatrième succession 
« d'animaux terrestres, et qu'après l’âge des reptiles, après 
« celui des Palæotherium, après celui des Mammouths, des Mas- 
« todontes et du Megatherium, est venu l’âge où l'espèce hu- 
« maine, aidée de quelques animaux domestiques, domine et 
« féconde paisiblement la terre, et que ce n’est que dans les 
« terrains formés depuis cette époque, dans les alluvions, dans 
« les tourbières, dans les concrétions récentes, que l’on trouve 
« des os qui appartiennent tous à des animaux connus et au- 
« Jourd’'hui vivants. » 
Cette fin du Discours reproduit done les idées déjà exprimées 
sous une autre forme, etrien de plus. 
Si l’on jette maintenant un coup d'œil d'ensemble sur ec 
travail que nous avons dû examiner avec d'autant plus de soin 
qu'il s'y est attaché une plus grande célébrité, sans doute à 
cause du nom de l’auteur, on se demandera d'où viennent ces 
incohérences et ces discordances qui frappent à chaque page, 
cette ignorance apparente de faits expliqués plus lom avec 
clarté et simplicité, cette reproduction de vieilles hypothèses dé- 
nuées de toute espèce de fondement à côté d'observations qui 
portent l'empreinte d'un esprit judicieux et profond, doué 
presque d'une seconde vue? Pourquoi ce manque d'harmonie 
dans les diverses parties d'un ouvrage si peu étendu ? et cette 
répétition des mêmes faits et des mêmes idées sous des formes 
diverses dans un travail qui semble être un testament scientifi- 
que, qui a dû être revu et corrigé dans six éditions consécutives? 
À coup sûr, Cuvier n’a point ici suivi l'exemple ni les préceptes de 
