De la 
Métherie. 
452 TRAITÉS GÉNÉRAUX. 
analogues n'existent plus: C'est, en un mot, le bilan, systéma- 
tique et méthodique à la fois, de tout ce que l’on savait alors. 
Quant aux observations sur les divers modes, accidents, cir- 
constances et résultats de la pétrification ou du séjour des corp: 
organisés dans les roches, nous dirons que depuis Walch l’on 
n'avait rien écrit de plus complet ni de plus judicieux sur ces 
divers sujets, et que ce qui a été publié dans ces derniers 
temps, à cet égard. ne vaut pas de beaucoup le travail de 
Defrance. 
5. Traités généraux. 
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Pour avoir une idée juste de la manière dont une science est 
comprise, à un monent donné de son histoire, 1l ne suffit 
pas de connaitre, quelque importants qu'ils soient d’ailleurs, 
les ouvrages particuliers à telle ou telle de ses parties ; il faut 
ncore chercher dans les traités généraux et dans l'enseigne- 
ment de l'époque l'expression des idées dominantes, celles qui 
sont consacrées par le temps ou certaines autorités, et qui, 
vraies ou fausses, n’en règnent pas moins sur l'opinion du plus 
grand nombre. Lorsque ces traités sont écrits par les profes- 
seurs mêmes, chargés de l’enseignement dans les établissements 
publies, on doit pouvoir les regarder comme en traduisant suf- 
fisamment la direction. Or, pendant les vingt premières années 
de ce siècle, nous voyons de la Métherie professer la géologie 
au Collége de France, Faujas de Saint-Fond au Jardin des 
Plantes, de Dolomieu à l'École des mines. Recherchons done, 
dans les publications de ces professeurs, si leur enseignement 
répondait à l’état de la science tel que nous pouvons nous le 
représenter d'après ce qui vient d'être dit, et s'il en était à la 
fois le tableau fidèle et complet. 
Né à la Clayette, en 1745, de la Métherie était plus physicien 
que naturaliste; il avait très-peu étudié les roches en place et 
encore moins les terrains. 11 publia, en 1797, une Théorie de 
la lerre en cinq volumes, dont le premier est exclusivement 
