TRAITÉS GÉNÉRAUX. 455 
Considérant les différentes époques pendant lesquelles il snp- 
pose que les fossiles ont été déposés, il en distingue sept dans 
le terrain secondaire, le terrain de transition de Werner étant, 
suivant lui, une coupe inutile puisqu'on y trouve des fossiles, et, 
par ce motif, ses couches devant être réunies au terrain secon- 
daire. Ces époques, comme on va le voir, sont d'ailleurs moins 
bien limitées que celles de Buffon. 
La première époque de la Métherie comprendrait les couches 
qui se sont formées après Le premier abaissement du niveau des 
eaux. Ce sont les plus voisines du terrain primitif; elles renfer- 
ment peu de fossiles; ceux-ci sont tous marins; ce sont parti- 
culièrement des Ammonites, des Bélemnites, des Térébratules. 
Pendant la seconde, auraient été déposées, après un abaissement 
plus considérable du niveau des eaux, des couches où les fos- 
siles sont plus abondants, soit en coquilles marines, soit en 
poissons ; en outre, les coquilles fluviatiles et terrestres ont pu 
exister en même temps, ainsi que des mammifères terrestres 
peuplant les continents, parce qu'il y avait alors des lacs et des 
terres émergées. Un troisième abaissement de la mer a produit 
de nouveaux êtres organisés marins, terrestres et d’eau douce. 
La quatrième époque a vu se développer les mêmes êtres orga- 
nisés que la précédente, les végétaux ayant aussi produit des 
bois fossiles et dela houille, et, pendant la cinquième, les eaux 
s'étant retirées davantage, ont laissé libres les cavernes qu’elles 
remplissaient, et dans lesquelles se trouvent aujourd’hui tant 
d'ossements. Les fossiles de la sivième époque sont semblables 
aux précédents, et ceux des tourbières viennent s’y ajouter; enfin 
la septième, qui est celle de nos jours, montre que depuis deux 
ou trois mille ans le niveau des mers n'a point changé. 
Telle est la science que l’on exposait aux auditeurs du Collége 
de France en 1816 : Le terrain primitif mal défini et comprenant 
toutes sortes de roches anciennes et récentes, cristallines, d’o- 
rigine ignée ou sédimentaire et même d’origine organique; le 
terrain de transition, de beaucoup le plus considérable de tous 
les grands systèmes de dépôts, complétement méconnu. Quant 
aux sepl prétendues époques secondaires, “elles ne sont établies 
