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sur aucune donnée stratigraphique; aucune d'elles n’est caracté- 
risée par des fossiles qui lui soient propres, sauf la seconde, qui 
comprend à elle seule toutes nos formations secondaires, comme 
l'admettaient les anciens oryctographes et Buffon après eux. 
Tout le reste est mêlé, confondu dans une phraséologie diffuse, 
dont il est impossible de tirer rien de net sur la nature nil'o- 
rigine des choses, Enfin, l'émersion graduelle des continents 
n’est expliquée que par l'abaissement successif des mers, abso- 
lument comme dans la théorie de de Maillet, écrite un siècle 
auparavant et renouvelée par Buffon. 
On ne doit point s'étonner d’après cela que de la Métherie 
n'admette pas que les eaux douces et marines se soient succédé 
plusieurs fois les unes aux autres sur un même point (vol. IF, 
p. 82), comme on l'avait si péremptoirement démontré aux 
environs mêmes de Paris. Pour lui la science positive ou d'ob- 
servation, aussi bien que la théorie de la terre, n'avait done 
point marché depuis cent ans, et cependant il n’ignorait pas les 
recherches faites dans cet intervalle, les vues plus justes émises 
par ses contemporains; mais ses idées préconçues sur la eristalhi- 
sation des masses terrestres, idées qu'il appliquait à presque 
toutes les roches indistinctement, jointes à l'absence d’études 
pratiques suivies, ne lui permettaient pas d'apprécier la valeur des 
principes déjà développés autour de lui, principes qui, à la vé- 
rité, n'avaient pas encore, ainsi qu'on l’a dit, pénétré bien avant 
dans l'opinion générale des naturalistes français. 
On peut se faire une idée de la manière d'observer de de la Mé- 
therie, en lisant sa note sur un voyage minéralogique fait 
en 1802 de Paris à Moulins et en Beaujolais (1); il y décrit minu- 
tieusement 74 espèces de roches ou de minéraux sans la plus lé- 
vdre indication de leurs rapports stratigraphiques, si ce n'est 
qu'il place toute cette partie de la France dans le terrain secon- 
daire. Dans ses promenades faites avec ses élèves aux environs 
de Paris (2), illeur faisait observer que toutes les substances dif- 
(1) Journal de phys., vol. LV, p.129; 1802. 
(2) Ibid., vol. LXVI, p. 309; 1808. 
