470 PALÉONTOLOGIE APPLIQUÉE. 
«nées qui établissent une véritable époque géognostique, 
« pendant laquelle tous les corps organisés qui habitent sinon 
« toute la surface du globe, au moins de très-grandes étendues 
« de cette surface, ont pris un caractère particulier de famille 
« ou d'époque qu'on ne peut définir, mais qu'on ne peut non 
« plus méconnaître. 
« Je regarde donc le caractère d'époque de formation, uré 
« de l’analogie des corps organisés, comme de première valeur 
« en géognosie, et comme devant l'emporter sur toutes les 
«autres différences, quelque grandes qu'elles paraissent; 
«ainsi, lors même que les caractères tirés de la nature des 
«roches (et c'est le plus faible), de la hauteur des terrains, du 
« creusement des vallées, même de l’inclinaison des couches et 
«de lastratitication contrastante, se trouveraient en opposition 
«avec celui que nous tirons des débris organiques, j'attribue- 
«rais encore à celui-ci la prépondérance, car toutes ces diffé- 
«rences peuvent être le résultat d'une révolution et d'une 
« formation instantanée qui n’établissent point en géognosie 
« d'époque spéciale, » 
Nous avons vu que c'était un autre Français, l'abbé Giraud- 
Soulavie, qui Le premier avait formulé nettement et appliqué le 
principe fondamental de la distinction des terrains par leurs 
lossiles, Mais ni sa note, écrite en 1777 et communiquée à 
l'Académie des sciences en 1779, ni son mémoire publié 
eu 1780 et sa description du Vivarais donnés en même 
temps, ni surtout ses lettres à l'abbé Roux, qui parurent 
en 1784 (antè, p. 393-554), n'attirèrent l'attention des na- 
turalistes, peu préparés encore à entrer dans cette nouvelle 
voie. Quinze ans plus tard, W. Smith était plus heureux en 
Angleterre. 11 voyait ce même principe, appuyé d'ailleurs de 
plus de preuves, exposé avec plus de méthode, parce que le 
pays étudié était aussi plus favorable à la démonstration, 1l 
voyait, disons-nous, ce même principe accueilli avec empres- 
sement par tous ses compatriotes. L'un d'eux, après avoir tra- 
versé les Alpes, avait indiqué plusieurs rapprochements très- 
justes entre certaines roches secondaires de cette chaine cet 
