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 blême de la formation de leur crâne est, sans aucun doute, l'un des plus 

 difficiles que puisse présenter la science du développement de l'homme. 



» Ainsi que l'a si justement fait remarquer M. J. Guérin, ces enfants 

 doivent être plutôt considérés comme des idiots ou des crétins, et peut-être 

 même les deux à la fois (i), que comme de véritables nains, et moins encore 

 comme des individus appartenant à une race particulière. 



» Par certains de leurs caractères physiques, ces êtres rappelant le type 

 des Paltas aturiens ou têtes plates des anciens Mexicains, peuvent être com- 

 parés, jusqu'à un certain point, à la race éteinte des Aztèques, auxquels 

 on a cherché à les rapporter. C'est pourquoi nous croyons devoir rappeler 

 brièvement les caractères de cette race perdue. 



» M. Pentland est le premier qui ait fait connaître en Europe ce type 

 singulier de l'espèce humaine ; il le décrivit d'après des crânes déterrés sur 

 les bords du lac Titicaca. Plus tard, le D r Lund en trouva de semblables 

 dans l'intérieur du Brésil, et il les rencontra dans des fentes de pierres à 

 chaux avec des os de différentes espèces d'animaux perdus : ce qui prouve 

 que cette forme d'hommes existait déjà en Amérique à une époque très- 

 reculée (a). 



» Dans un ouvrage sur les anciens Péruviens, le D r Tschudi, comparant 

 le crâne de deux enfants Titicaca avec les crânes d'Européens du même âge, 

 trouva que le frontal, les pariétaux l'occipital et le sphénoïde des premiers 

 étaient plus étroits et plus allongés que ceux des derniers. Il attribua à cette 

 disposition des os du crâne l'allongement de la tête en arrière et l'aplatis- 

 sement du front en avant. Cette particularité lui parut beaucoup plus pro- 

 noncée sur la tête d'un enfant de quelques jours et qui s'effaça en partie par 



(i) Voir l'article inséré dans la Gazette médicale An i5 octobre i853, dans lequel l'auteur 

 à fait connaître des particularités intéressantes sur ces enfants, et a détruit tout le merveilleux 

 qui paraissait se rattacher à leur origine. 



(2) De tous les types humains, le plus singulier est celui des Paltas aturiens ou têtes aplaties 

 de l'Amérique du Sud. Un peuple offrant naturellement une conformation si étrange du 

 crâne , a-t-il réellement existé ? Cette conformation est-elle au contraire un produit de l'art ? 

 Les Paltas aturiens ou les Aztèques sont-ils une race primitive de l'Amérique du Sud, comme 

 penche à le croire M. Hamilton? Peut-on admettre avec lui que quelques-unes de leurs petites 

 familles, telles que les Indiens Frogs et autres, existent encore dans les vallées de l'est des 

 Cordilières ? L'antiquité des couches et l'étendue de terrain où l'on découvre leurs osse- 

 ments (du Brésil à la côte occidentale de l'Amérique) peuvent-elles justifier ces assertions ? 

 Leur probabilité n'est-elle pas diminuée par le fait constaté par notre collègue au Muséum , 

 M. d'Orbigny, à savoir que les crânes des femmes ne portent pas l'empreinte de cet aplatis- 

 sement? • 



