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MÉMOIRES LUS. 



physique. — Des explosions foudroyantes ; par M. Jobard. 



« A propos des explosions foudroyantes attribuées à l'électricité par 

 M. Andraud, je crois devoir communiquer à l'Académie ce qui a été fait en 

 Belgique à l'appui de cette opinion, après la catastrophe de Vicux-Walleff 

 dont j'ai publié les détails, il y a environ une dizaine d'années. Ayant pro- 

 posé à la Commission du Musée de l'Industrie de faire quelques expériences, 

 voici la seule qui ait eu lieu. 



« Un homme placé sur un tabouret isolateur, tenant une verge de cuivre 

 à trois pointes plongée dans le jet de vapeur qu'on laissait échapper de la 

 soupape, chargeait une bouteille de Leyde en un instant ; ayant fait former 

 la chaîne , la commotion fut si violente, que les incrédules ne voulurent 

 plus recommencer, tout en continuant à douter de l'existence de l'électri- 

 cité dans l'intérieur de la chaudière. 



» J'émis alors l'idée, généralement admise depuis, que cette électricité 

 résultait du frottement de la vapeur contre le métal des orifices; mais je ne 

 crois plus cette cause suffisante, en présence des résultats obtenus par 

 Armstrong. 



» La science nous apprend que tout changement d'état des corps dégage 

 de l'électricité ; il n'y a donc rien de hasardé dans l'opinion que l'eau du 

 bouilleur, changée en vapeur, produise le même effet dans l'intérieur de la 

 chaudière, puisqu'il est admis que les vésicules vaporeuses des nuages ora- 

 geux se trouvent enveloppées d'électricité. J'ajouterai que non-seulement 

 tout changement d'état, mais que tout changement de forme des corps pro- 

 duit un pareil effet, et que nous ne pouvons écraser un grain de poussière 

 sous nos pieds, sans causer quelque trouble dans l'électricité statique du 

 globe. L'ingénieur Jassin, de Liège, construisit vers cette époque un appa- 

 reil soustracteur de l'électricité des chaudières, dans lequel on entendait 

 très-distinctement le bruit causé par le passage de ce fluide vers le réservoir 

 commun. Sur mon observation, que la soustraction de l'électricité paraissait 

 diminuer la force de la vapeur, cet appareil breveté fut abandonné. 



» Toutes les chaudières sont plus ou moins isolées par la sécheresse des 

 matériaux sur lesquels elles reposent, et les divers cas d'explosion dont j'ai 

 été chargé de rechercher les causes, m'ont démontré que plusieurs étaient 

 dus à autre chose qu'à la pression normale delà vapeur. Jx grand bouilleur 



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