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 au fait des volumes équivalents. Puisque la combinaison chimique de deux 

 corps doit être regardée comme une interpénétration des masses, et non 

 pas une juxtaposition des molécules, l'hypothèse atomique n'est pas néces- 

 saire pour expliquer la loi des poids équivalents. 



» Les densités nous fournissent ainsi un moyen de fixer les poids équi- 

 valents des gaz et des corps qui sont vaporisables sans décomposition, et 

 il restait à déterminer si quelque loi aussi simple que celle de Gay-Lussac 

 ne nous permettrait pas de fixer, par un moyen semblable, les équivalents 

 des corps solides et non volatils. 



» Le premier pas vers la solution de ce problème est due à M. Dumas qui 

 déjà, en 1828, faisait voir qu'en divisant les poids atomiques par les densi- 

 tés, on obtenait des nombres qui représentaient les volumes des atomes, et 

 il montrait, de plus, que ces nombres étaient presque identiques pour plu- 

 sieurs séries des métaux alliés par leurs propriétés chimiques et par les for- 

 mes cristallines de leurs sels. 



« Cette idée de M. Dumas a été exploitée par plusieurs chimistes et no- 

 tamment par M. H. Kopp. Ils ont fait voir que les volumes atomiques des 

 corps composés, ayant les mêmes formes cristallines, offrent souvent une 

 identité parfaite; dans d'autres cas cependant ces volumes atomiques en 

 sont assez loin. Ainsi, parmi les carbonates natifs du système rhomboé- 

 drique, les carbonates de zinc et de magnésie ont chacun un volume ato- 

 mique de i4 : tandis que les carbonates de manganèse et les dolomies don- 

 nent i5,6 à i5,9, et le spath calcaire a un volume de i8,4- M. Kopp a 

 voulu rattacher ces différences de volume aux variations dans les angles 

 des cristaux de différentes espèces; mais avec des déterminations plus 

 exactes, les correspondances qu'il croyait y trouver disparaissent en grande 

 partie. D'ailleurs, des différences semblables de volume existent dans les 

 cristaux du système cubique où toute variation des angles est exclue. Ainsi 

 l'alun a un volume atomique de 274,0 et le spath fluor de 12,2, le chlo- 

 rure de potassium 37,6 et le chlorure de sodium 27,2. 



» Jusqu'à présent ces recherches ont été restreintes, pour la plupart, aux 

 espèces minérales tant natives qu'artificielles, et les poids atomiques employés 

 ont été calculés sur les formules empiriques les plus simples; car, pendant 

 que les densités des vapeurs nous permettent de fixer leurs poids atomiques 

 à quelques multiples de ceux déduits des formules empiriques, il n'y a au- 

 cun moyen de régler ainsi les poids atomiques des espèces minérales. 



» Il s'agissait maintenant de concilier les difficultés déjà indiquées, et 

 tout en expliquant les faits jusqu'à présent connus, de préparer la voie 



