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 qui mérite plus particulièrement de fixer l'attention, il a été montré que ces 

 animaux peuvent former quatre classes selon les qualités différentes de leur 

 chair. L'exposé de ces faits a conduit à discuter deux questions que sou- 

 lève nécessairement l'étude de l'ichthyophagie et qui sont relatives à l'in- 

 fluence qu'elle peut exercer, soit sur la santé, soit sur la fécondité fausse- 

 ment exagérée des populations qui font un usage presque exclusif de ce 

 mode d'alimentation. Les accidents que les poissons déterminent quel- 

 quefois ont été énumérés : les uns résultent des décharges électriques ou 

 des blessures faites par des épines ou aiguillons très-acérés et souvent den- 

 telés en scie ; les autres de leur emploi comme aliment. 



« L'étude des pêches étant une conséquence naturelle de celle des pois- 

 sons qui servent de nourriture, le développement remarquable qu'elles ont 

 pris en France a été démontré par l'analyse des documents que publie l'Ad- 

 ministration des douanes. Les grandes pèches de la morue, du hareng, de 

 la sardine, de l'anchois, du thon, du maquereau et de l'esturgeon ont été 

 décrites avec les détails nécessaires. Ces descriptions ont provoqué la dis- 

 cussion de l'opinion, généralement rejetée aujourd'hui, mais longtemps 

 soutenue, que les poissons, dits migrateurs, exécuteraient chaque an- 

 née, à l'époque de la reproduction, de longs voyages, en se dirigeant des 

 mers du Nord vers des eaux méridionales moins froides. On est, en effet, 

 maintenant porté à admettre que l'apparition périodique sur telle ou telle 

 côte de différents poissons réunis le plus souvent en nombre immense, 

 s'explique d'une façon bien plus simple et plus naturelle par leur ascension 

 des grandes profondeurs vers les surfaces où ils se trouvent placés dans des 

 conditions beaucoup plus favorables pour leur propagation. 



» A la question des pêches se rattache l'examen des moyens mis en 

 usage pour conserver vivants les poissons; aussi tout ce qui concerne les 

 étangs, les viviers et les piscines a-t-il été étudié, et les pratiques actuelles 

 ont été comparées à ce qui s'est fait à cet égard non-seulement dans les der- 

 niers siècles, mais dans l'ancienne Rome où, du temps des empereurs, les 

 poissons furent la cause de tant de folles dépenses. 



» L'histoire des établissements fondés dans les lagunes de Comacchio a 

 montré les ressources précieuses que peut fournir la création des viviers ali- 

 mentés par la mer et par l'eau douce. 



» Après avoir insisté sur tout ce que l'homme est en droit d'attendre 

 d'une habile exploitation des richesses contenues dans les eaux, l'attention 

 a été appelée sur la diminution considérable de ces richesses à notre épo- 

 que, par suite des causes variées qui ont amené, dans un trop grand nombre 



