( «^3) 

 ébullition, sous la pression normale de 760 millimètres de mercure, sont les 

 deux seuls points fixes, les bases essentielles des échelles thermométriques ; 

 mais si le premier de ces termes n'était pas en même temps le point de 

 départ ou le zéro des échelles centigrade et Réaumur, et si ce zéro était 

 placé beaucoup plus bas, même au-dessous du zéro Fahrenheit, les causes 

 d'erreur que je signale seraient complètement écartées. 



j> On a beau objecter qu'à défaut d'un zéro absolu qu'il est impossible 

 de fixer, celui qui égale la température de la glace fondante n'est que con- 

 ventionnel ; il ne présente pas moins, pour l'application des échelles cen- 

 tigrade et Reaumur, des inconvénients réels à l'abri desquels se trouve 

 l'échelle Fahrenheit dans une certaine limite. 



» On sait que Dulong et Petit ont constaté que de — 36 degrés centi- 

 grades à -1- 100 degrés centigrades le thermomètre à mercure marche 

 d'accord avec le thermomètre à air, et que ce résultat a été confirmé par 

 les travaux plus récents de M. Regnault ; les deux premiers physiciens ont 

 également constaté que le point d'ébullition du mercure est à 3Go degrés de 

 sa propre échelle, et M. Regnault a trouvé ce point à 36o°,5. 



» D'un autre côté, M. Pouillet a reconnu que le mercure se congèle 

 à — 4o>5i, et M. Person à — 4 1 degrés centigrades. 



» Ainsi, de même qu'on peut admettre, d'après Dulong et Petit et d'après 

 M. Regnault, que le point d'ébullition du mercure a lieu vers 36o degrés, 

 on peut également admettre que son point de fusion complète a lieu vers 

 — 4° degrés centigrades. 



» C'est donc, ainsi que l'avait entrevu Dulong, dans la limite deZ|oo de- 

 grés de sa propre échelle, que le mercure, le seul métal fusible à la tempé- 

 rature ordinaire, celui qui sert habituellement à la construction de nos 

 thermomètres les moins imparfaits, passe de l'état de fusion complète à son 

 point d'ébullition. 



» Ainsi, en tenant compte de la différence entre le thermomètre à mer- 

 cure et le thermomètre à air, à partir de + 100 degrés, d'après les travaux 

 de Dulong et Petit et de M. Regnault, les indications du thermomètre à 

 mercure, qui sont considérées comme représentant assez bien les accrois- 

 sements réels de l'énergie de la chaleur et de sa quantité, peuvent, sans que 

 pourtant les points extrêmes de la fusion et de l'ébullition du mercure 

 soient admis comme des points fixes , servir à établir une échelle de 4oo de- 

 grés qui embrasse toutes les températures que le mercure peut supporter 

 à l'état liquide. 



» Dans cette échelle de 4oo degrés, ou tétracentigradc, dont le zéro est 



