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 tion d'acide carbonique, parce qu'on expose à l'action de l'air de nouvelles 

 molécules de matières organiques. C'est probablement une des causes de 

 l'efficacité reconnue des sarclages et des binages profonds. 



» Les engrais produisent de l'acide carbonique en très-grande quantité, 

 et d'autant plus qu'ils sont dans un état d'altération plus avancée. Ainsi, 

 pour citer quelques exemples : i° de la bouse de vache fraîche fournit, en 

 vingt-quatre heures, 12 litres d'acide carbonique par mètre carré : conservée 

 pendant quatre jours, elle donne environ 20 litres de gaz pour la même su- 

 perficie ; 2 du crottin de cheval frais n'exhale, par mètre carré, que 5 litres 

 d'acide carbonique en vingt-quatre heures. Au bout de quatre jours, la 

 fermentation devient si considérable, que la production de ce gaz s'élève, 

 en vingt-quatre heures, jusqu'à 88 litres par mètre carré. L'épaisseur des 

 couches d'engrais mises en expérience était uniformément de 8 centi- 

 mètres. Le sucre sec, le charbon de bois humide ne produisent pas d'acide 

 carbonique; le guano en exhale une quantité assez faible; 1 kilogramme de 

 lin écru en laisse dégager spontanément de 1 1 à 12 litres en vingt heures, 

 après avoir été exposé humide à l'air atmosphérique pendant trois à quatre 

 jours. La température , pendant ces expériences, avait varié de 20 à 3o de- 

 grés. 



» En résumé, on voit, par les résultats des expériences que je rapporte 

 dans ce Mémoire, que la quantité d'acide carbonique fournie aux végé- 

 taux par l'altération des matières organiques à la surface du sol est plus 

 considérable qu'on ne le suppose jusqu'à ce jour. On admet assez généra- 

 lement que l'acide carbonique nécessaire à la végétation est dû, en presque 

 totalité, à la respiration des animaux, et l'on a établi entre les deux règnes 

 une pondération, une solidarité trop absolue peut-être, si l'on envisage 

 attentivement la grande quantité de carbone qui se fixe tous les ans dans 

 la masse de végétaux qui recouvre les sols cultivés, et comparativement la 

 quantité relativement faible d'acide carbonique fournie par la respiration 

 animale. 



» Mes expériences sont destinées, il me semble, à démontrer que, si l'on 

 doit prendre en considération la source d'acide carbonique qui émane de 

 la respiration animale, de la combustion accidentelle des foyers et des vol- 

 cans, il n'en faut pas moins attribuer à la production du gaz carbonique, à 

 la surface du sol, la plus grande part dans l'alimentation des végétaux. Il 

 est rationnel d'admettre, d'après ce qui précède, que les végétaux sont 

 placés à la surface de la terre dans une atmosphère chargée de gaz carbo- 

 nique, se renouvelant sans cesse, et. d'autant plus abondante que la tem- 



