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 dit être dans une position qui le mettait à l'abri du danger. Malheureuse- 

 ment il n'en avait rien été : son église était lézardée et le haut du clocher 

 renversé. Nous y fumes accueillis avec la plus cordiale hospitalité par le 

 curé, et nous y passâmes la nuit, pendant que, sur l'autre rive, les ava- 

 lanches de pierres ne cessaient de tomber. 



» Ce matin, jeudi, nous nous sommes remis en marche; grâce au dévoue- 

 ment de quelques habitants de Gràchen, nous pûmes, à travers des chemins 

 tout bouleversés, gagner Stalden où nous trouvâmes toutes les maisons en 

 pierre ou complètement effondrées ou fissurées du haut en bas; même 

 quelques maisons en bois avaient été renversées et gisaient sur le sol tout 

 d'une pièce. Une fontaine sur la route avait cessé la veille de couler, au 

 moment du tremblement de terre, et, un peu plus loin, nous dûmes tra- 

 verser un torrent de boue qui avait jailli de la pente de la montagne et qui 

 coupait la route. 



» Tel fut le triste spectacle qui nous accompagna jusqu'à Viége, où 

 nous trouvâmes alors le tableau que doivent offrir parfois les bourgs rap- 

 prochés du Vésuve. Les habitants épouvantés s'étaient enfuis et avaient 

 passé la nuit en bivouaquant dans les champs. Du reste, mêmes tristes 

 scènes qu'à Saint-Nicolas et à Stalden : toitures enfoncées, pans de murs 

 renversés, maisons crevassées. Le clocher de la grande église était coupé 

 par le milieu, et la voûte intérieure avait été précipitée dans la nef jonchée 

 de débris. Chose remarquable, la vieille église, dont le clocher menace 

 ruine depuis longtemps, était restée debout. En entrant à Viége, on disait 

 autour de nous que M. Barman avait été grièvement blessé la veille. 



» Il était environ io h 20 m et nous nous trouvions alors au nombre 

 d'une trentaine de personnes réunies sur la place qui est devant l'au- 

 berge du Soleil, un affreux tonnerre souterrain dont le bruit me pour- 

 suit encore, nous enveloppe de toutes parts; une secousse violente lui 

 succède, et au même instant toutes les maisons qui nous entourent chan- 

 cellent sur leurs bases, les rochers bondissent sur la montagne, et une 

 colonne d'eau crève le sol à nos pieds et se répand en bouillonnant. Tout 

 le monde prit la fuite, à l'exception de deux ou trois personnes qui restèrent 

 là, convaincues qu'ailleurs on ne courait pas moins de danger. Jusqu'à 

 a h 3o m , à cinq minutes d'intervalle, les secousses n'ont pas disconti- 

 nué et elles nous ont accompagnés jusqu'à Sierre où nous arrivions à 

 2 h 3o m . Au moment même où nous entrions dans cette ville, une tourelle 

 de la maison de Courten, détachée par une forte secousse, s'abattait sur la 

 grande route, et, sur tous les points, des avalanches de pierres desceu- 

 daient de la montagne. 



