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 OSTICHTHES PROTÉROPODES. TRIBU DES STÉNOPES. 



TROISIÈME FAMILLE : LES TRACHINOÏDES. 



Considérations préliminaires. 



» Tous les Poissons osseux a nageoires paires inférieures, situées sous 

 la gorge au devant et au-dessous de leurs pectorales, sont par cela même 

 faciles à distinguer ou à séparer de tous ceux avec lesquels on pourrait, 

 au premier aperçu, leur trouver certaines analogies, et il faut reconnaître 

 que, relativement à leur classement, cette particularité de l'insertion des 

 catopes devient un moyen commode qui facilite leur étude dans un 

 ordre naturel. 



» Soit que leur genre de vie, que l'on sait être principalement au fond 

 des eaux sur le sable ou sur les parages qui en sont couverts, et presque 

 uniquement sur les bords de la mer, ait déterminé la conformation el même 

 la situation constante de leurs catopes, ou des nageoires paires inférieures, 

 on peut vérifier que la plupart, comme dans les deux autres familles des 

 Gades et des Blennies, offrent peu de développement dans ces mêmes na- 

 geoires, principalement dans le sens de leur largeur. Voilà pourquoi nous 

 considérons ces trois familles comme appartenant à une même tribu natu- 

 relle, que nous nommons tribu des Sténopes. Nous laissons ainsi ces pois- 

 sons rapprochés, et c'est ce qu'ont cru devoir faire la plupart des auteurs, 

 car ils les ont désignés et placés dans le sous-ordre des Jugulaires, nos 

 Protéropodes. 



» Dans la famille que nous étudions, la forme de la tête, sa surface, et 

 surtout celle des opercules, sont tout à fait particulières. Généralement, on 

 y remarque des épines et même des dentelures semblables à celles qui ca- 

 ractérisent la grande tribu des Acanthopomes, parmi les Poissons thora- 

 ciques ou Hémisopodes. Voilà même pourquoi certains naturalistes, et 

 G. Cuvier en particulier, avaient rapproché quelques-uns des genres du 

 groupe qui nous occupe de celui des Perches, dont ils ont même emprunté 

 et fait dériver une partie de leurs dénominations, en comprenant les genres 

 dont il s'agit parmi les Percoïdes. 



» D'autres genres ont été laissés avec les Gobioïdes, ou nos Gongylo- 

 somes, malgré la position sous la gorge de leurs nageoires paires inférieures, 

 ce que le système que nous avons adopté ne nous permettait pas d'admettre. 



» Au reste, si l'on conserve dans la classification le sous-ordre des Jugu- 

 laires, comme nous pensons que cela est nécessaire, on voit de suite com- 



