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 et bien que j'eusse à ma disposition de grandes quantités d'alcool amyliqur 

 brut, il me fut impossible d'obtenir un alcool irréprochable, présentant 

 tous les caractères d'un corps pur. J'arrivais facilement à la composition en 

 poids de l'alcool amylique, mais je n'étais jamais satisfait du point d'ébul- 

 lition ni dji pouvoir rotatoire, que je trouvais très-variables lorsque à côté 

 d'eux je rencontrais les caractères d'une substance définie — Après six mois 

 d'études, j'abandonnai mon travail avec l'espoir d'y revenir plus tard, et 

 mieux préparé. 



» Quelques mois après j'appelais l'attention de l'Académie sur deux 

 acides organiques auxquels j'ai donné les noms d'acide aspartique inactif et 

 d'acide malique inactif. La particularité la plus remarquable, en effet, qui 

 caractérise ces deux acides est l'absence totale de l'action optique molécu- 

 laire que j'avais récemment signalée dans les acides aspartique et malique. 

 Tous les chimistes qui auront parcouru avec attention l'ensemble de mes 

 recherches et l'étude comparative que j'ai présentée de ces corps isomères 

 actifs ou inactifs sur la lumière polarisée, auront sans doute porté le même 

 jugement que moi sur les relations moléculaires qui lient si étroitement les 

 substances dont je viens de rappeler les noms. Que si le phénomène de la 

 déviation optique moléculaire est le résultat, comme tout porte à le penser, 

 d'un arrangement dissymétrique des atomes élémentaires au sein de la mo- 

 lécule, si ces atomes sont soumis à une sorte de disposition tétraédrique ou 

 à toute autre disposition du même ordre, assujettie seulement à ce que son 

 image ne lui soit pas superposable', on peut raisonnablement affirmer que 

 les acides aspartique et malique inactifs ne sont autre chose que les mêmes 

 acides actifs, mais dans lesquels les atomes élémentaires auraient pris par 

 exemple la disposition octaédrique correspondant à la disposition tétraé- 

 drique des groupes actifs. Qu'y a-t-il, en effet, de plus significatif que ces 

 formes de certains malates inactifs qui ne diffèrent des malates actifs cor- 

 respondants que parce que les facettes hémiédriques ont disparupour être 

 remplacées par d'autres, disposées de telle façon que la forme du malate 

 inactif mis devant une glace y donne alors une image superposable à la 

 réalité qui la produit. Quoi qu'il en soit, il suffit que quelques corps aient 

 pu être rendus inactifs, détordus, si je puis ainsi parler, pour que l'on ait 

 aussitôt l'idée préconçue que c'est là sans doute un fait général, et consé- 

 quemment que l'arrangement dissymétrique d'un groupe d'atomes n'est 

 pas quelque chose d'absolu, de nécessaire, qu'il pourrait, en conservant 

 une stabilité égale, un peu plus grande ou un peu plus faible, perdre seu- 

 lement ce qui constitue sa dissymétrie pour devenir inactif. 



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