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 ployais des claies qu'on battait chaque matin. Vaine précaution! il pullulait 

 de plus en plus. 



» Alors j'éloignai du mur le lit bien visité, bien nettoyé, et le fis mettre 

 au milieu de la chambre : soins inutiles, j'étais toujours victime. 



» Des amis, en qui j'avais confiance, me conseillèrent de laisser brûler 

 la lampe : au lieu d'une, j'en allumai deux. L'insecte, disaient-ils, redoute 

 la vive lumière; il ne sortira pas de sa retraite, et vous dormirez tranquille : 

 il n'en fut rien. 



» Une idée, que je croyais excellente, se présenta à mon esprit; c'était 

 de mettre le lit au milieu de la chambre, comme je l'avais fait d'abord, et 

 d'en faire plonger les pieds dans des vases pleins d'eau : je me croyais sauvé. 

 Point du tout; l'ennemi vint m'attaquer comme à l'ordinaire; il grimpait au 

 plafond, et se laissait tomber quand il était au-dessus de moi. 



» J'étais sur le point de battre en retraite et de déserter cette chambre 

 maudite, quand enfin je trouvai un remède efficace, immanquable dans ses 

 effets et facile à pratiquer sans danger : c'est l'eau de savon. 



» Aussi, chaque année, je ne manquais pas de répéter l'expérience dont 

 je vais parler, à l'une des leçons de mon cours, et je puis assurer que les au- 

 diteurs, intéressés presque tous, me prêtaient une oreille attentive. La plu- 

 part étant du quartier Latin auraient pu même m'apporter une foule de 

 sujets vivants. 



» Que l'on trace sur le fond d'une assiette un cercle avec le doigt humecté 

 d'eau de savon, et qu'on place quelques punaises au centre; bientôt elles 

 iront de côté et d'autre : à peine auront-elles atteint l'enceinte savonneuse, 

 qu'elles se lèveront sur leurs longues pattes et tomberont pour ne plus se 

 relever. 



» Quand je fis cette expérience pour la première fois, j'éprouvai un mo- 

 ment de joie, et j'étais presque fier de ma victoire; cependant je n'étais pas 

 encore au bout de mes peines. 



» Il est vrai que je détruisais les punaises et que j'acquérais ainsi quel- 

 ques nuits d'un sommeil que rien ne venait plus troubler ; mais, au bout de 

 peu de jours, mes tourments se renouvelèrent. Ce n'étaient plus, à la vé- 

 rité, de grosses punaises, bien repues, qui se trouvaient dans mon lit ; c'en 

 était de toutes petites, transparentes, roses, qui venaient d'éclore, et qui 

 bientôt, à l'exemple de leurs père et mère, véritables vampires, grossissaient 

 en se nourrissant du plus pur de mon sang. 



» Je compris que le savon n'attaquait pas les oeufs. 



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