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 maintient dans les artères une pression qui ferait monter le sang à une hau- 

 teur de 10 pieds dans un tuyau vertical ouvert, ayant communication avec 

 une grosse artère. Telle est donc la force qui, chez une personne en santé, 

 fait couler le sang dans les artères et à travers les innombrables vaisseaux 

 capillaires des organes, surmontant les obstacles qu'opposent à son passage 

 les frottements intérieurs et les pressions extérieures auxquels les parties du 

 corps peuvent être exposées. Si par l'effet d'une maladie la force d'impulsion 

 du cœur est diminuée, elle pourra devenir insuffisante pour entretenir la 

 circulation dans les parties comprimées, et si dans ce cas la pression exercée 

 sur une partie des téguments se prolonge au delà d'un certain terme , il 

 en pourra résulter destruction de la partie. 



» Un cas singulièrement instructif et corroborant ces aperçus tomba sous 

 l'observation de l'auteur, et fut l'occasion de la première expérience faite 

 avec un lit hydrostatique. Une jeune dame, après une couche difficile, eut 

 une fièvre accompagnée de débilité musculaire très-extraordinaire. Elle pou- 

 vait à peine remuer un doigt et pas du tout le corps pour,changer sa posi- 

 tion dans le lit ; elle n'avait pas la force de faire entendre sa voix, et l'ac- 

 tion du cœur était si faible, que le pouls se faisait à peine sentir. Pendant 

 plusieurs jours et plusieurs nuits , elle resta dans cet état sans sommeil , 

 demandant toutes les dix ou quinze minutes à être retournée dans son lit. 

 A la fin, ayant passé une demi-heure sans faire la demande, les gardes espé- 

 raient qu'elle allait mieux; mais, au contraire, toutes les parties de la 

 peau sur lesquelles elle avait pesé étaient mortes, savoir : sur l'os sacrum, 

 les épaules et les talons, et peu de temps après étant tournée sur les côtés, 

 des escarres se formèrent aussi sur les deux trochanters. Plusieurs hommes 

 de l'art qui la voyaient en consultation jugèrent alors que sa mort était 

 certaine et prochaine. L'auteur, dans cette occasion, remarqua : i° que la 

 cause des gangrènes locales, bornées exactement aux parties qui avaient 

 souffert la pression, résidait sans aucun doute dans cette pression même; 

 2° qui si l'on avait placé la malade flottant dans un bain, les escarres n'au- 

 raient pas été produites; 3° qu'il était possible de construire un lit aussi sec 

 qu'un lit peut l'être et aussi doux que le lit fluide du cygne qui repose sur la 

 surface d'un lac. La résolution fut prise de poser la malade immédiatement 

 dans les conditions décrites. On fit préparer une boîte comme une baignoire 

 pour contenir de l'eau ; on étendit sur la surface de la baignoire et de l'eau 

 un large drap de toile de caoutchouc , on posa alors dessus une couverture 

 pliée en quatre comme matelas, et un oreiller, et sur ce matelas, garni 

 comme un lit ordinaire, on posa enfin la malade. Elle flottait là comme 



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