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» Quand on étudie isolément et en eux-mêmes les mouvements essen- 

 tiels de systole et de diastole qui provoquent et règlent le cours du sang, 

 on reconnaît bientôt que la diastole, ou mouvement passif, est caractérisée 

 par la flaccidité et l'affaissement du tissu du cœur, tissu qui acquiert brus- 

 quement pendant la systole } ou mouvement actif, une rigidité extrême- 

 ment prononcée. On remarque encore, parmi d'autres phénomènes, la 

 diminution du volume des oreillettes et des ventricules, pendant l'état sys- 

 tolaire, lequel s'accompagne encore, pour ce qui regarde les ventricules, 

 d'une torsion de la pointe du cœur, sans déviation latérale ou antéro-pos- 

 térieure; cette torsion s'exerce, comme chacun sait, de gauche à droite et 

 d'avant en arrière. 



» Si l'on considère ces mouvements essentiels dans leur ensemble, c'est- 

 à-dire sous le rapport de leur succession et de leur durée relative , ou de 

 leur rhythme, il est facile de démontrer que chaque révolution du cœur 

 comprend trois périodes principales : la première occupée par la systole 

 auriculaire, avec diastole des ventricules; la seconde, par la systole ventri- 

 culaire, avec diastole des oreillettes; la troisième, par une diastole géné- 

 rale du cœur. En battant une mesure à quatre temps pendant la révolution 

 complète, on trouve que les deux premiers temps sont remplis par l'une 

 et l'autre systoles, et les deux derniers par la diastole commune au double 

 système de cavités du cœur. Quand on étudie la durée relative de chaque 

 systole, on observe généralement que la première est plus courte que la 

 seconde ; en sorte que les oreillettes ne sont pas en contraction pendant 

 tout le premier temps , et que les ventricules le sont pendant tout le second 

 temps, plus une fraction du premier. Nonobstant cette légère différence, la 

 svstole auriculaire est plus longue qu'on ne le croit généralement ; quel- 

 quefois même elle peut égaler la systole ventriculaire. Chez l'homme, la 

 pause ou la diastole générale n'occupe que le tiers de la durée totale de la 

 révolution , et les mouvements alternatifs du cœur se succèdent ainsi 

 suivant un rhythme à trois temps. 



» En étudiant ensuite les phénomènes concomitants dont les phé- 

 nomènes essentiels décrits plus haut sont le principe , nous sommes arrivés 

 à nous poser les questions suivantes : Quel est l'effet des mouvements de 

 contraction et de relâchement des cavités cardiaques sur le sang considéré 

 dans l'intérieur même de l'organe? Quels effets le sang détermine-t-il à son 

 tour sur l'appareil, et spécialement sur les valvules? 



» Pendant la pause ou le repos général du cœur, le sang coule d'une 

 manière indiscontinue des veines dans les oreillettes, et de là dans les ven- 



