( 43 7 ) 

 vements et en apparence sans vie, j usqu'à ce qu'une pluie, en leur rendant 

 l'humidité, leur rende les manifestations de leur vitalité. 



» L'épi du blé, avant de paraître au dehors, se forme et reste long- 

 temps renfermé dans les gaines des dernières feuilles. Les anguillules, 

 libres dans ces gaines, le rencontrent et peuvent s'introduire entre les 

 parties qui le composent. Pour que l'invasion des anguillules soit suivie de 

 la production de la nielle, il faut que la rencontre ait lieu à une époque 

 très-rapprochéc de la formation de l'épi. Lorsque celui-ci n'a encore que 

 quelques millimètres de longueur, que les paléoles, lesétamines et l'ovaire, 

 ayant la forme d'écaillés, ne sont point distincts les uns des autres, ces 

 écailles sont constituées par des cellules naissantes, très-molles, pulpeuses, 

 qui se laissent pénétrer facilement, et c'est à cette époque que les anguil- 

 lules, en contact avec l'épi, s'introduisent dans leur parenchyme. Mais, 

 lorsque ces écailles acquièrent la forme des diverses parties qui constituent 

 la fleur du blé, lorsque le pistil bifide commence à devenir distinct, les an- 

 guillules ne pénètrent plus dans leur parenchyme, trop, consistant sans 

 doute, et la nielle ne peut plus être produite ; c'est un fait que j'ai constaté 

 par plusieurs expériences. 



» Le blé niellé n'est point une graine qui, primitivement normale, a subi 

 plus tard quelque altération. Par l'examen microscopique, on constate 

 que son tissu est composé de cellules hypertrophiées et déformées, sem- 

 blables à celles qui constituent les galles produites par des larves d'insectes 

 sur divers végétaux. Le grain n'existe point, même à l'état rudimentaire, 

 lorsque l'anguillule pénètre dans l'écaillé qui formerait l'ovaire, l'étamine 

 ou la paléole. La présence de l'anguillule produit dans les parties une action 

 qui change leur développement normal et leur structure ; elles se trans- 

 forment en une excroissance arrondie, au centre de laquelle se trouvent les 

 anguillules. Ordinairement toutes les parties de la fleur participent à la trans- 

 formation, et l'on ne trouve qu'une seule excroissance unie ou multilocu- 

 laire : quelquefois plusieurs parties se sont développées séparément, et 

 l'excroissance est multiple ; quelquefois encore une partie de la fleur 

 échappe à la transformation, et l'on retrouve intact soit une paléole, soit 

 une étamine, soit l'ovaire lui-même, toutefois atrophié. Quoi qu'il en soit, 

 les parties dans lesquelles les anguillules ont pénétré s'accroissent rapi- 

 dement, et lorsque l'épi se montre hors de sa gaîne avant la formation du 

 grain normal, avant la floraison, une galle ronde et déjà grosse existe entre 

 les valves de la glume, et sera prise plus tard pour le grain de blé dont elle 

 tient la place. . 



