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volcan, parce que ces deux circonstances amènenl une forte condensation 

 de la vapeur d'eau que produisent les cratères du Vésuve. Si l'on se rap- 

 proche du volcan dans la direction de l'Annonciade ou de Pompéi, les va- 

 peurs deviennent très-visibles même au milieu du jour. 



» Les trois principaux cratères qui forment le sommet du cône volcanique 

 fournissent de la vapeur. Le plus petit des trois, c'est-à-dire celui dont l'é- 

 ruption a été plus récente, en produit davantage. Son gouffre a été com- 

 plètement obstrué parles roches tombées du haut. Ainsi qu'on le reconnaît 

 facilement lorsque le vent vient à en soulever les vapeurs, il est peu profond ; 

 ses bords, cdmme ceux des autres cratères, sont colorés en blanc par du 

 gypse, en jaune par du soufre et en rouge par du fer. Les vapeurs ont une 

 température très-élevée; elles sont fortement acides et excitent la toux. 



» De même que les cratères, les laves du Vésuve ne présentent plus au- 

 cune trace qui atteste une éruption récente. J'ai traversé en divers sens les 

 coulées de lave du mois de mai de cette année; elles ne produisent plus de 

 vapeur et ne donnent plus de chaleur. Il s'est passé depuis l'époque de leur 

 refroidissement apparent un phénomène singulier dont je dois la connais- 

 sance au savant professeur Scacchi. Voici quel est ce phénomène : 



» Les laves de la dernière éruption ont cessé de couler le 28 mai. Par 

 conséquent, au mois de juillet, elles devaient être complètement refroidies. 

 On marchait sur leur surface durcie; les crevasses ne découvraient plus 

 dans les parties inférieures aucune incandescence. Or, dans le mois de 

 juillet, une partie des laves recommença à produire de grandes masses de 

 vapeurs : fait qu'on ne saurait attribuer à la chute des pluies, car le mois de 

 juillet fut très-sec. Bien plus, des laves sur lesquelles on avait marché la 

 veille et qui avaient paru refroidies jusque dans leurs parties les plus pro- 

 fondes, redevinrent incandescentes à leur surface. Il paraît que ce fait s'était 

 déjà présenté; car un ancien auteur, Serao, rendant compte de l'éruption 

 de 1737, avait énoncé ce principe que « les laves ont en elles-mêmes une 

 » cause qui développe de la chaleur et les remet en incandescence lors- 

 » qu'elles sont déjà complètement refroidies. » 



A l'occasion de cette communication, M. Êlie de Beaumont annonce 

 qu'il a reçu une Lettre de M. Ch. Deville qui est arrivé à Naples et qui se 

 prépare à commencer les recherches pour lesquelles il a été envoyé, bien 

 qu'une partie de ses appareils se soit brisée dans le voyage. M. Deville a 

 aussi appris de M. Scacchi le fait remarquable du réchauffement de coulées 

 de lave depuis longtemps refroidies. 



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