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 les espèces qui en ont fait partie. Quant à la faune quaternaire, uniquement 

 bornée aux Mammifères monodelphes dans l'ancien continent, comme au- 

 jourd'hui , elle a été de plus caractérisée dans le nouveau monde et l'Aus- 

 tralie par de nombreux didelphiens qui vivent encore dans les deux conti- 

 nents. La loi de la localisation avait donc succédé pendant cette période à 

 la loi de la diffusion qui avait régi les anciennes créations. 



» Les Mammifères monodelphes de l'époque quaternaire ont été essen- 

 tiellement caractérisés par les espèces que l'homme a le plus complètement 

 asservies. Tels sont les chevaux, les bœufs, les cerfs, et en moindre nombre 

 le chien, la chèvre et le mouton. 



» Cette faune offre en outre cette particularité non moins remarquable, 

 d'être composée d'un grand nombre d'espèces perdues et de races sembla- 

 bles à celles qui vivent encore, et cela aussi bien chez les Mammifères que 

 chez les Oiseaux et les Reptiles. 



» Nous avons fait observer que les didelphiens avaient uniquement fait 

 partie de la faune quaternaire de l'Amérique et de la Nouvelle- Hollande ; 

 nous ajouterons qu'ils paraissent ne pas avoir dépassé en Europe l'époque 

 miocène et' n'avoir plus reparu depuis lors dans aucune région de l'ancien 

 continent. Il en a été tout le contraire de plusieurs genres qui ont aussi ca- 

 ractérisés la faune pleistocène du nouveau inonde et qui n'y vivent plus 

 aujourd'hui, mais bien dans diverses parties de l'ancien continent. Ces 

 genres se rapportent aux hyènes, au chacal et au cheval; leurs espèces, 

 quoique inconnues dans le monde actuel , ont été cependant assez com- 

 munes en Amérique dans les temps géologiques (i). 



» Enfin, ce qui n'est pas moins remarquable et contraire à ce que l'on 

 aurait pu présumer, la faune quaternaire est plus riche et plus variée 

 que celle des terrains pliocènes qui l'ont immédiatement précédée. C'est 

 surtout la faune des dépôts diluviens qui offre le plus grand nombre 

 d'espèces. 



» La période quaternaire, très-distincte de celles q;ii l'ont précédée, a 

 donc une grande importance. La plus récente des temps géologiques, elle 

 est une sorte de transition entre ces temps et les âges historiques. En effet , 



(1) Le cheval des terrains pleistocèncs de l'Amérique est une espèce perdue, totalement 

 différente des espèces fossiles et humatiles. M. Lund , qui l'a observé dans les cavernes 

 du Brésil, lui adonné le nom d'Equns neogena. Il a désigné l'hyène des mêmes cavernes 

 sous le nom à'Hyœna neogena. Il est moins certain que le chacal ( Canis aureus) qui vit encore 

 aujourd'hui en Asie et en Afrique ait été rencontré dans les grottes ossifères du nouveau 

 monde. 



