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eaux provenant d'anciennes mines, et reçues dans son lit, occasionnent 

 peut-être la particularité dont il s'agit. 



» Quant à l'azotate existant à l'état de combinaisons organiques, un cer- 

 tain nombre d'essais faits à son sujet ont indiqué qu'en général, dans les 

 diverses sortes d'eaux examinées, il est, ainsi que celui des composés am- 

 moniacaux, notablement dépassé en quantité par l'azote des nitrates. 



» Des expériences agricoles nombreuses et positives, avec lesquelles con- 

 cordent certaines observations que j'ai publiées sur l'absorption des azo- 

 tates par quelques végétaux, établissent l'efficacité de ces sortes de sels 

 pour la nutrition végétale. Lorsqu'on les voit si largement répandus dans 

 les eaux, il y a lieu de penser qu'ils constituent une des plus impor- 

 tantes formes sous lesquelles l'azote se présente pour être assimilé par les 

 végétaux. 



» Les données analytiques que m'ont fournies les eaux de marais et d'é- 

 tangs sont aussi en harmonie avec cette manière de voir. En effet, dans 

 les étangs où ne surabondent pas les végétaux, les azotates ont paru plus 

 ou moins abondamment ; mais l'analyse les a vainement cherchés dans les 

 étangs de la Bresse, où se développe une végétation compacte. Enfin, si 

 dans les marais de Vaux-en- Vélin, près de Lyon, qu'habitent pareillement 

 beaucoup de plantes émergentes ou submergées, les azotates se montrent 

 encore, on est frappé de l'énorme infériorité de leurs doses quand on les 

 compare avec celles des mêmes composés existant dans les sources qui ali- 

 mentent ces marais, et qui en renouvellent les eaux sans cesse et assez acti- 

 vement. 



» Les premières remarques sur la nitrification par le fait des matières 

 organiques datent déjà de longtemps; il en est de même de la constatation 

 des azotates dans quelques eaux, surtout dans les eaux de puits. Il y a 

 quinze ans que leur présence a été par moi observée pour la première 

 fois dans les deux rivières et dans divers autres cours d'eau qui arrosent 

 Lyon ou ses environs. D'autres remarques du même genre, plus ou moins 

 étendues, ont été faites depuis ; on peut citer entre autres celles de M. Deville 

 et de M. Marchand, de Fécamp. A la suite de mes analyses actuelles, par 

 lesquelles les azotates se retrouvent pour ainsi dire universellement répan- 

 dus dans les eaux comprises sous un vaste rayon et jusque dans le sein de 

 la mer, il est permis, ce semble, de donner une haute généralisation aux 

 vues primitives sur leur rencontre dans les eaux et dans les sels. On doit 

 en même temps reconnaître l'importance qu'a dans la nature leur incessante 

 production aux dépens des débris organiques par suite de ce rôle transfor- 



