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 mateur de l'oxygène dont M. Chevreul a fait ressortir le haut intérêt, et dont 

 une manifestation analogue a lieu dans l'abondance d'acide carbonique 

 constatée par MM. Boussingault et Lévy dans les terres arables. 



» Le transport de ce gaz carbonique par les eaux à des distances plus ou 

 moins considérables se trouve subordonné à une influence sur laquelle on 

 n'a point insisté jusqu'à présent, et qui mérite bien cependant d'être remar- 

 quée. Cette influence, que la comparaison de mes résultats a manifestée à 

 mes yeux, et qui ressort aussi de bien d'autres travaux antérieurs, c'est celle 

 des carbonates, et spécialement du carbonate de chaux. 



» Dans le cercle qu'embrassent mes analyses, les eaux où il n'existe 

 point ou que de faibles traces de carbonate calcaire ont à offrir aux plantes 

 au plus i ou 2 millionièmes d'acide carbonique en dissolution ; celles où 

 cet important aliment delà végétation abondent plus ou moins contiennent 

 simultanément du carbonate de chaux en doses à très-peu près chimique- 

 ment équivalentes. 



» On a beaucoup parlé du pouvoir de l'acide carbonique sur la solubilité 

 du carbonate de chaux : le pouvoir du carbonate de chaux pour favoriser 

 et pour maintenir la dissolution du gaz carbonique n'est pas moins digne 

 d'attention, surtout sous le rapport de la science agricole. Si l'ébullition 

 expulse aisément l'acide carbonique associé dans une eau aux éléments qui 

 constituent le carbonate de chaux neutre, l'évaporation à froid, même au 

 contact de l'air, n'a plus le même empire quand l'acide carbonique est en 

 proportion inférieure à yïJoTô- Des expériences directes m'ont montré 

 qu'au-dessous de ce point l'abandon à l'air et l'évaporation qui s'y opère, 

 bien loin de déterminer un appauvrissement en gaz carbonique et en car- 

 bonate, concentrent l'un et l'autre, ou, en d'autres termes, effectuent la con- 

 centration du bicarbonate calcaire. Ce résultat inattendu, en même temps 

 qu'il donne la mesure de l'utilité du carbonate de chaux pour conserver 

 l'acide carbonique dissous dans les eaux, fournit la clef d'un fait dont je 

 m'étonnais auparavant : c'est la présence du carbonate calcaire en doses 

 notables dans des eaux qui restent, malgré cela, dépourvues de qualité 

 incrustante, situation dont beaucoup de nos rivières nous présentent des 

 exemples. » 



