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n Au moyen des opérations que je viens de décrire, on obtient directe- 

 ment à la chambre noire sur une planche d'acier une image photographique 

 gravée et dont on peut tirer, par l'imprimerie en taille-douce, des épreuves 

 qui, par le modelé et la finesse des traits, peuvent rivaliser avec les épreuves 

 photographiques sur papier. Elles ont, de plus, l'avantage d'être inaltérables, 

 de pouvoir être tirées à un grand nombre d'exemplaires, et, par consé- 

 quent, livrées à très-bon marché. 



» Il ne me reste plus qu'à rendre le vernis plus sensible, tout en lui con- 

 servant ses propriétés, afin d'abréger le temps d'exposition dans la chambre 

 noire ; je continuerai mes recherches jusqu'à ce que j'aie obtenu ce résultat, 

 ainsi que l'application de ce procédé à la reproduction des tableaux à 

 l'huile. Tous mes efforts tendent à achever l'œuvre commencée par mon 

 oncle Nicéphore Niepce : je serais heureux d'avoir atteint ce but tant 

 désiré. 



Action des différents gaz sur une plaque enduite d'un vernis héliographique composé de 



bitume de Judée. 



» Comme l'avait prévu M. Chevreul , on sait aujourd'hui par mes expé- 

 riences que le vernis héliographique ne subit aucune altération dans le 

 vide lumineux ; il restait à savoir quel était le gaz qui agissait le plus dans 

 la composition de l'air atmosphérique. 



» A priori, on pouvait dire que c'était l'oxygène de l'air qui agissait sur 

 le vernis héliographique, en produisant une oxydation comme sur beau- 

 coup d'autres corps. 



» Aujourd'hui je puis affirmer que c'est bien réellement le gaz oxygène 

 qui agit, car il résulte des expériences comparatives que j'ai faites aux 

 Gobelins, sous les yeux de M.. Chevreul, que l'oxygène a constamment agi 

 plus efficacement que l'air, sans cependant que les résultats de son action 

 soient très- différents de ceux que l'on obtient à l'air libre. 



» L'hydrogène n'a rien donné; l'azoté pur, rien non plus : de sorte 

 qu'il est bien évident que l'oxygène est indispensable pour que ces 

 phénomènes photographiques aient lieu sur des substances organiques. 



» Si, au contraire, on opère sur des matières inorganiques, telles que les 

 sels d'argent que l'on emploie en photographie, l'air atmosphérique ne joue 

 aucun rôle, puisque les composés d'argent noircissent dans le vide lumi- 

 neux. Il ne m'a pas été possible de constater une différence sensible, et si 

 j'en admettais une, elle serait plutôt en faveur du vide. 



» Tels sont les résultats que j'ai obtenus en répétant un grand nombre de 



