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timètres au-dessous, de sorte que, si cela eût existé, le tronc se serait consi- 

 dérablement accru en diamètre du côté des feuilles, tandis qu'il serait resté 

 stationnaire à l'extrémité opposée, comme on le supposait. En réalité, le 

 tronc avait 60 centimètres de circonférence au-dessus de la partie écorcée 

 et 54 au-dessous, de manière que, pendant les quarante et quelques années 

 qu'a duré cet état de choses, l'accroissement n'a varié que de 1 centimètres 

 en diamètre dans les deux parties. Cette différence n'a plus lieu de nous 

 étonner, puisque les fonctions des feuilles ne s'exerçaient pas en haut et 

 en bas dans la même proportion. 



» Il est vrai que certains botanistes n'accordent pas aux feuilles toute 

 l'importance que je leur attribue ici: ils croient qu'elles ne sont. pas néces- 

 saires à l'accroissement des végétaux ; ils se fondent sur deux ordres de 

 phénomènes qu'ils n'ont pas bien interprétés, et dont je ne citerai qu'un 

 seul exemple dans cet extrait. Ayant vu que la souche d'un orme dont le 

 tronc avait été coupé à quelques pieds au-dessus du sol, a produit quelques 

 couches ligneuses sans le secours des feuilles, ils en ont conclu que celles-ci 

 ne sont pas utiles à cet accroissement (1). Il me semble que c'est là ne pas 

 apprécier les faits à leur juste valeur. En effet, les feuilles ne concourent 

 pas directement à la formation des couches ligneuses et corticales : c'est là 

 un point que j'ai démontré antérieurement; mais elles prennent part, d'une 

 manière indirecte, à la production des éléments fibro-vasculaires et corti- 

 caux, par la fonction respiratoire dont elles sont le siège principal, et qui 

 est nécessaire pour l'élaboration des matières nutritives qui servent ensuite 

 à la multiplication utriculaire, ou qui, s' accumulant dans les diverses parties 

 du végétal, sont plus tard employées à son accroissement. C'est cet appro- 

 visionnement qui fait qu'une souche ne périt pas nécessairement quand 

 l'arbre a été abattu. Les matières alimentaires réunies dans cette souche et 

 dans les racines servent à la nutrition des tissus de la couche génératrice. 

 Ceux-ci ne recevant plus la sève descendante qui les féconde à l'état nor- 

 mal, empruntent aux tissus anciens les substances nutritives qui y sont 

 emmagasinées et dont ils ont besoin pour se multiplier, pour donner de 

 nouvelles couches ligneuses et corticales et des bourgeons adventifs; mais 

 si l'on enlève les bourgeons qui se développent, la provision des substances 

 alimentaires s'épuise et la souche meurt. 



» Pour que la souche continue à vivre, la provision doit être renouvelée, 

 et la nature pourvoit de deux manières à ce renouvellement : i° par le dé- 



(1) Gardcner's Chronicle ; octobre i852, page i43. 



