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 » Ces faits établis vont maintenant nous donner la clef de ce qui se pro- 

 duit dans la préparation de l'alcool caprylique. En chauffant l'huile de 

 ricin avec un excès de potasse ou de soude, il est facile de comprendre, 

 d'après ce qui précède, que l'on peut obtenir à volonté de l'alcool capry- 

 lique ou de l'aldéhyde caprylique. Si, en effet, la température est élevée 

 assez brusquement pour fondre l'alcali, il y a formation d'alcool à peu 

 près pur, en même temps qu'il se dégage de l'hydrogène; et dans ce cas, 

 on constate la production de l'acide sébacique, comme l'indique l'équa- 

 tion 



C 3e H 34Q 6 + 2 (KO, HO) = C "^° , < + C ,, H"0 2 + 2H; 



Acide Sébate Alcool 



ricinolique. • de potasse. caprylique. 



mais si l'opération est conduite très-lentement, si la température ne dépasse 

 pas 225 ou s3o degrés, le produit de la distillation se composera, malgré 

 le grand excès d'alcali, d'un mélange en proportions variables d'alcool et 

 d'aldéhyde. Le savon contiendra d'autant moins d'acide sébacique qu'il y 

 aura eu plus d'aldéhyde et par suite moins d'alcool. 



» Le liquide distillé traité par le bisulfite de soude ou d'ammoniaque se 

 prend en une masse cristallique ou gélatineuse que l'on presse fortement 

 dans un linge fin pour faire écouler l'alcool caprylique et l'excès du sel em- 

 ployé. La matière exprimée est décomposée par l'eau chaude et recombinée 

 au bisulfite jusqu'à ce que le produit soit pur. 



» L'aldéhyde caprylique est un liquide incolore très-réfringent, dont la 

 densité est égale à 0,8 1 8 à 19 degrés ; il entre en ébullition à 1 7 1 degrés sous 

 la pression ordinaire. Son odeur est assez forte et rappelle celle du fruit du 

 bananier; sa saveur est caustique; il est insoluble dans l'eau, soluble dans 

 l'alcool, l'éther et les huiles grasses ; il brûle avec une très-belle flamme 

 éclairante sans fumée. 



» L'aldéhyde caprylique réduit l'azotate d'argent ammoniacal en donnant 

 un beau miroir métallique ; elle ne paraît pas s'oxyder à froid sous l'in- 

 fluence de l'air et même de l'oxygène. Depuis plusieurs mois, je conserve 

 dans l'oxygène, et en présence du noir de platine, de l'aldéhyde caprylique 

 qui n'a pas subi la moindre altération. A chaud, elle s'acidifie rapidement, 

 et la réaction est si énergique dans l'oxygène, qu'une explosion peut s'en 

 suivre. 



» L'acide azotique exerce une action très- vive sur l'aldéhyde caprylique ; 

 la potasse la brunit et la transforme en une matière brune, visqueuse, non 



