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CORRESPONDANCE 



M. le Secrétaire perpétuel signale parmi les pièces imprimées de la corres- 

 pondance une Note (adressée par M. de Humboldt) de M. le général Baeyer, 

 directeur de là Section trigonométrique de l'état-major prussien, sur les Ré- 

 fractions astronomiques. 



géographie. — De la contrée que doit traverser le chemin de fer projeté entre 

 Puerto Caballos et la baie de Fonseco; tracé de M. Squier. 



« M. Constant Prévost met sous les yeux de l'Académie une carte des 

 Ktats de Honduras et de San-Salvador qui donne le tracé du chemin de fer 

 projeté entre Puerto Caballos et la baie de Fonseca. A cette carte sont 

 jointes les cartes spéciales des deux ports, situés le premier sur l'Atlan- 

 tique, le second sur la mer Pacifique. Ces diverses cartes sont le résultat 

 d'un travail topographique dont les bases avaient été jetées, en i853, par 

 le lieutenant de l.a marine des États-Unis, W.-N. Jeffers; elles ont été 

 dressées sous la direction de M. E.-G. Squier, voyageur bien connu par ses 

 explorations de la vallée du Mississipi et de l'État de Nicaragua, où il résida 

 en qualité de chargé d'affaires de son gouvernement. 



» L'étude que M. Squier 'a faite de la topographie de l'Amérique cen- 

 trale, lui a fait découvrir l'existence d'une vallée transversale qui coupe la 

 chaîne de la Cordillère, et qui joint ainsi les deux baies de Fonseca et de 

 Puerto Caballos. On connaît donc aujourd'hui quatre interruptions dans 

 cette chaîne, à savoir, celle de Panama, celle de Nicaragua, celle de l'isthme 

 de Tehuantepec, enfin celle dont il est ici question. Cette quatrième vallée 

 transversale offre une pente qui ne dépasse jamais 60 pieds anglais (i8 m ,a87), 

 par mille anglais. Son point le plus élevé n'est qu'à 23oo pieds anglais 

 (70i m ,oa6) au-dessus de la surface de l'Océan, et la plaine de Comayagua, 

 qui s'y rattache, n'a que 1900 pieds anglais de haut (579 m , 108); tandis que 

 l'altitude moyenne des montagnes voisines est, d'après les mesures baromé- 

 triques de M. Squier, de 7000 pieds anglais. Les coupes jointes à la carte, et 

 qui représentent la ligne que doit suivre le chemin de fer, et la ligne de la 

 Cordillère, depuis le lac de Nicaragua jusqu'à la frontière de Guatemala, 

 mettent en évidençe'ces curieux faits hypsométriques. La vallée qui s'étend 

 de Fonseca à Puerto Caballos, est habitée par une population d'environ 

 cent mille âmes; elle ne présente aucune forêt épaisse, aucun marécage, 

 et ne constitue qu'une succession de prairies et de jardins; elle est, de 



