(690 ) 

 son nom à des Poules domestiques, qui y ont été apportées par des naviga- 

 teurs et dont les petits sont devenus sauvages, o 



» Cependant les Poules et les Coqs sont des oiseaux qu'on apprivoisa de- 

 bonne heure en Grèce et dans l'Ionie. Si Homère et Hésiode n'en parlent 

 pas dans Y Iliade et Y Odyssée et dans le poème des Travaux et des Jours 

 {Opéra et Dies), le cri du Coq : \mç iëowzv a.M/,rap, est exprimé dans la 

 Batrachomyomachie, poème qui a été attribué à Homère et qui, s'il n'est 

 pas de ce grand poète, est du moins très-ancien et fort antérieur aux pre- 

 miers historiens en prose (i). 



» On trouve ensuite les Poules et les Coqs décrits ou mentionnés dans 

 les plus anciens auteurs tragiques et comiques de la Grèce, et chez les Ro- 

 mains dans Plante (2). Cependant la domesticité de ces Gallinacés n'était 

 pas encore tout à fait complète, puisque Vairon dit positivement que le 

 poulailler et la basse-cour devaient être couverts d'un filet pour empêcher 

 les Poules de s'envoler : intenta supra rete, quod prohibeat eas extra septa 

 evolare (3). 



» Ces observations curieuses que Varron a faites et consignées dans son 

 ouvrage sur l'agriculture, écrit 45 ans avant 1ère vulgaire, viennent d'être 

 confirmées entièrement par un observateur moderne. Le capitaine 

 William Allen revint en 1842 de son expédition sur le Niger, où la moitié de 

 son équipage avait succombé à l'intempérie du climat. Lui-même et ceux de 

 ses compagnons qui avaient survécu, étaient encore en proie aux fièvres 

 pernicieuses qui infestent toute la côte occidentale de l'Afrique. 



» Ils furent envoyés, pour rétablir leur santé, des bouches du Niger à 

 l'île de l'Ascension et à celle de Sainte-Hélène, situées au milieu de l'océan 

 Atlantique. Allen relâcha d'abord à une petite île volcanique du golfe de 

 Guinée, nommée jénnobono, située par i° 10' latitude sud. 



» Là, sur deux pics très-élevés et inhabités, il rencontra beaucoup de 

 Pigeons sauvages et d'autres oiseaux auxquels il donna la chasse, et qui lui 

 procurèrent une nourriture fraîche et salubre. 



« Mais l'aliment le plus salutaire et le plus efficace, dit William Allen (4), 

 » nous fut fourni par les volailles sauvages, Poules et Coqs (wild poultry), 



(1) Voy. Link, Monde primitif, trad. fr. p. 3r6. 



(2) Pseudol. I, 1, 28. Asin. III, 3, 76. 



(3) Varron, De villaticis pastionibus, III, ix, § i5. 



(4) Travels on Niger s discovery, t. H, p. 42. London, 1848. 



