sur les bords du Niger, sur les côtes, dans les îles et même dans l'intérieur 

 de l'Afrique occidentale. 



» Ces deux faits très-rares, très-curieux et bien constatés, quoiqu'à 

 dix-huit cents ans d'intervalle, démontrent de plus en plus quelle ténacité 

 s'attache à la conservation des espèces. Le Créateur les avait faites immua- 

 bles, même pour le plumage et la couleur, éléments si frêles et si peu du- 

 rables. L'homme, depuis cinquante siècles au moins, a puissamment agi sur 

 une trentaine de ces espèces soumises à son empire par la domesticité. Il en 

 a tiré, surtout pour le Chien, des variétés très-nombreuses, et nous voyons 

 que, rendues à l'indépendance dans des climats et sur un sol favorables à 

 à leur reproduction, il a suffi d'une vingtaine d'années, d'un demi-siècle 

 au plus, pour effacer tous ces changements humains et pour rendre aux 

 variétés domestiques la forme, le poil et même le cri ou le chant de l'espèce 

 primitive (i). 



» Il me semble avoir prouvé que le retour de nos races domestiques et 

 de leurs nombreuses variétés à l'état sauvage amène aussi dans un laps de 

 temps assez court, du moins pour le Cheval et le Coq, le retour vers la forme, 

 la couleur, le cri ou le chant de l'espèce primitive dont elles sont issues. 



» Du reste, je fais un appel aux Sociétés savantes, aux naturalistes voya- 

 geurs, pour les prier de réunir les faits positifs qui doivent réfuter ou confir- 

 mer mes vues. 



» On peut le faire par des expériences directes et peu coûteuses que j'in- 

 voque dans l'intérêt de la science, et j'indique comme pouvant offrir de 

 grandes chances de succès, les genres Bœuf, Mouton, Cheval, Citât (Felis 

 catus), Furet [Mustela furo), si on les trouve ou si on les place dans les 

 mêmes conditions où se sont trouvés le Cheval et le Coq. 



» Voilà pour les Mammifères. 



» Dans les Oiseaux palmipèdes, le Canard privé et ses variétés, le Cygne 

 blanc et le Cygne chanteur, l'Oie privée blanche et grise peuvent, faire espé- 

 rer un retour très-prompt vers la souche primitive. » 



(i) M. le D r Roulin, dans son Mémoire sur quelques changements observés dans-les ani- 

 maux domestiques transportés de l'ancien dans le nouveau continent (lu à l'Académie des 

 Sciences, le 29 septembre 1828, et imprimé en 1829 dans les Annales des Sciences naturelles, 

 tom. XVI), a dit, p. 35a, troisième conclusion : « Les habitudes d'indépendance amènent aussi 

 » leurs changements qui, en général, paraissent tendre à faire remonter les espèces domes- 

 > tiques vers les espèces sauvages qui en sont la souche. » Je l'ai déjà dit expressément dans 

 mon Mémoire sur le genre Equus, comprenant l'Ane , l'Hémione, le Zèbre , le Dauw et le 

 Couagga (Jnn. des Se. nat., tom. XXI, p. 5o, et du tirage à part, p. 52 et 53). Je suis heu- 

 reux de me trouver d'accord avec un si habile observateur. 



