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 aussi bien que dans la Courge-Po/k, la vrille n'est que la première feuille 

 <l'un rameau resté à l'état rudimentaire. Ce fait devient plus évident encore, 

 dans une troisième espèce, la Coloquinte pomme hâtive, dont presque toutes 

 les vrilles sont pourvues d'un limbe, et donnent en même temps naissance 

 à un bourgeon, accusé surtout par la présence de fleurs mâles ou femelles 

 qu'il n'est pas rare de voir s'épanouir, malgré la tendance de la sève à 

 abandonner ces organes latéraux. 



» A mon sens, il ne peut plus exister de doutes sur la nature de la vrille 

 des Cucurbitacées ; mais, à un problème résolu, en succède un autre plus 

 complexe, plus difficile à résoudre : celui de la structure même des tiges de 

 ces plantes, car on doit naturellement se demander d'où vient le rameau 

 cirrhifère, aussi bien que les autres axes nés comme lui près de l'aisselle 

 des feuilles. Je dois avouer que, malgré les recherches les plus multipliées, 

 je n'ai rien découvert qui ait pu me mettre sur la voie d'une explication 

 plausible de cette structure, mais j'ai plusieurs raisons de croire que ces 

 tiges, en apparence continues, ne sont en réalité que des enchaînements 

 de rameaux usurpateurs successivement éliminés par ceux qui leur succè- 

 dent, ainsi que cela arrive chez un grand nombre de Solanées, enchaî- 

 nements dont la loi est encore à découvrir. 



» Fleur. — La structure de la fleur des Cucurbitacées a été très-exacte- 

 ment décrite par M. Spach, dans le sixième volume de son Histoire des 

 Végétaux phanérogames, et je n'aurais presque rien à y ajouter si, malgré 

 les excellentes observations de ce botaniste aussi savant que modeste, des 

 erreurs qui remontent jusqu'à Linné ne continuaient à se propager. On lit, 

 par exemple, dans les Traités de Botanique les plus récents, que les étamines 

 des genres Cucurbita, Cucumis, Ecbalium, etc., sont normalement au 

 nombre de cinq, mais que quatre d'entre elles sont soudées deux à deux, 

 de manière à ce* que le verticille entier forme une triadelphie. Cette hypo- 

 thèse est absolument gratuite; elle ne se fonde ni sur la structure des éta- 

 mines, ni sur les rapports de ces organes avec les verticilles voisins. La 

 nécessité où je me trouve d'abréger cette Note ne me permet pas d'entrer ici 

 dans les considérations détaillées qui me la font rejeter : je me borne à con- 

 stater que les étamines, dans les genres que je viens de nommer, et pro- 

 bablement dans toutes les vraies Cucurbitacées, à l'exception du genre 

 Gronovia , sont purement et simplement au nombre de trois, ou plus exac- 

 tement encore, au nombre de deux et demie, le plus petit de ces organes 

 n'étant en réalité qu'une moitié d'étamine, ou, si l'on aime mieux, une éta- 

 mine développée et devenue pollinifère seulement d'un côté. 



