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 observer l'absorption de l'azote par quelques-unes, et principalement par X E- 

 pilobium hirsutum(i) (1779). Priestley avait reconnu, dès le 17 d'août 1771,' 

 qu'une menthe rétablit la pureté de l'air qui a été vicié par la combustion 

 d'une bougie ou la respiration (2); mais il n'avait pas observé la nécessité 

 de la lumière solaire pour que cette purification ait lieu. Ce fut Ingen- 

 Housz qui la reconnut en 1779; et comme Priestley, il pensa que les plantes 

 absorbent le gaz azote avec lequel on les met en contact. 



» Mais Théodore de Saussure, dans ses nombreuses recherches sur la 

 végétation, n'ayant jamais observé cette absorption, combattit l'opinion 

 de Priestley, comme au reste l'avaient fait déjà Senebier et Woodhouse. 



» Théodore de Saussure attribua l'origine de l'azote des végétaux à 

 l'ammoniaque des engrais, de l'air, des eaux, et à celui d'autres composés 

 azotés solubles ; il fit, de plus, la remarque importante que les plantes qui 

 végètent dans une atmosphère non renouvelée à l'aide d'une petite quantité 

 d'eau pure, n'acquièrent pas d'azote; seulement les parties qui se dévelop- 

 pent dans cette condition, absorbent l'azote des parties qui s'étaient formées 

 antérieurement à l'expérience (3). 



» M. Boussingault présenta à l'Académie, le 22 de janvier 1 838, un Mé- 

 moire dont l'objet était de démontrer que l'azote de l'air peut être assimile 

 aux plantes durant la végétation. 



» Il fit deux séries d'expériences sur le trèfle. Dans la première série, les 

 plantes végétaient dans du sable calciné humecté, que contenaient des vases 

 de porcelaine déposés dans un pavillon situé à l'extrémité d'un grand jardin. 



» Après une végétation de trois mois, le poids de la récolte sèche et 

 privée de cendre était 4 s Vo6; le poids des semences privées de cendre 

 était i gr , 586. Donc la récolte était à la semence '. : 1 : 2 gr ,59- La quantité 

 d'azote de la récolte surpassait celle de l'azote des semences de o gr ,o42. 



» M. Boussingault, craignant que l'on n'attribuât l'excès de l'azote à des 

 poussières transmises au trèfle par l'air, et qui auraient agi comme un 

 engrais azoté, procéda à la seconde série d'expériences. Il opéra dans un 

 appareil muni d'un aspirateur, où les poussières s'arrêtaient avant d'arriver 

 à la cloche. La végétation ne dura que le mois d'octobre. Cette fois, l'excès 

 de l'azote de la récolte sur celui de la semence ne fut que de o gr ,oo8; mais 

 M. Boussingault considéra ce résultat comme confirmatif du premier. 



f 1) Expériences et Observations sur différentes branches de la Physique; tome II, page 84, 

 et tome 1ÏI, page 8. (Traduction de Gibelin.) 



(?) Expériences et Observations sur différentes espèces d'air; tome I er , pages 63 , 1 1 1 , etc. 

 (3) Recherches sur la Végétation, page 207 . 



