( 77° ) 

 cutent dans les circonstances ordinaires de leur vie: autrement le résultat 

 des expériences ne pourrait être considéré comme définitif. 



» Par exemple, pour ne pas sortir du sujet qui nous occupe, tel est le 

 résultat des expériences faites dans des atmosphères limitées où l'on suit 

 la végétation depuis la germination jusqu'à la fructification. Évidemment, 

 si une graine dans une végétation normale donne une récolte sèche, dont 

 le poids peut être cent, deux cents, trois cents.... fois plus grand que le 

 sien (i), il ne sera pas permis de conclure du cas où le poids de la récolte 

 ne dépassera celui de la graine que de i, de a, de 3, de 4--, au cas où la 

 végétation s'accomplit dans des circonstances ordinaires. Or, c'est précisé- 

 ment ce qui arrive lorsque la germination s'opère dans du sable calciné et 

 dans des vaisseaux où, l'air ne se renouvelant pas, les circonstances sont 

 si différentes de celles où se trouvent les plantes végétant à l'air libre. 



» Pour bien apprécier les choses, suivons la végétation dans des circon- 

 stances diverses où elle peut s'opérer en agriculture, et de là il sera pos- 

 sible de déduire des conséquences propres à éclairer la théorie de ce qui se 

 passe dans les deux cas que nous avons distingués, quant à la manière de 

 résoudre par l'expérience la question de savoir si l'azote gazeux de l'atmo- 

 sphère concourt à augmenter le poids des plantes. 



» Ces deux cas, nous les rappelons. 



» Le premier concerne des plantes placées dans une atmosphère très- 

 limitée qu'on ne renouvelle pas. 



» Le second concerne des plantes placées dans une atmosphère qui se 

 renouvelle, et qui, en outre, renferme proportionnellement plus d'acide 

 carbonique que l'atmosphère. 



Circonstances diverses où la végétation peut s'opérer en agriculture. 



» A. Considération de l'étendue du terrain où plongent les racines. — La 

 capacité du sol, relativement aux racines des plantes qui doivent s'y déve- 

 lopper, est-elle sans influence sur ce développement ? On ne peut le penser 

 quand on se rappelle l'ingénieuse expérience de Tulle, prescrite pour juger 

 l'étendue de terrain nécessaire au développement d'une plante, expérience 

 que Duhamel du Monceau a trouvée assez importante pour l'exposer au 

 commencement de ses Eléments d'Agriculture. 



(i) Le marquis de Turbilly a constaté que i grain de seigle, qui avait germé dans une 

 ancienne fourmilière, adonné i44o grains de seigle très -beaux (Mémoire sur les défriche- 

 ments, pages 217 et 218). 



