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 vient de trois distillations faites au laboratoire du Muséum ; dès l'origine, 

 on a prélevé sur le produit de chaque distillation i5 litres d'eau, qu'on a 

 mis à part dans un flacon bouché, pour servir aux analyses que la Com- 

 mission jugerait convenable de faire. 



» Les expériences terminées, on a mélangé les trois portions d'eau dis- 

 tillée qui avaient été mises à part; on a pris 12 litres du liquide résultant 

 de ce mélange, on a ajouté un gramme d'acide oxalique pur et on a soumis 

 à l'évaporation à une douce chaleur. 



» Le résidu desséché devait contenir la totalité de l'ammoniaque exis- 

 tant dans ces eaux ; mais par une circonstance toute fortuite et que j'ai 

 connue trop tard, il pouvait contenir aussi une certaine quantité de cet alcali 

 qui s'est trouvé pendant un temps assez long dans l'atmosphère de la pièce 

 où avait lieu l'évaporation. 



» J'avais assisté un matin au mesurage de la quantité d'eau destinée à 

 l'évaporation, l'opération était commencée déjà depuis quelques heures, 

 lorsque je reçus la nouvelle que mon père était dangereusement malade ; 

 je vous demandai la permission de m'absenter pendant quelques jours, et 

 je partis immédiatement en laissant à un élève du laboratoire qui avait l'ha- 

 bitude des manipulations et sur lequel je croyais pouvoir compter, le soin 

 de surveiller l'évaporation, à laquelle assistait d'ailleurs le préparateur de 

 M. Ville, M. Stoè'rsner. 



» Pendant mon absence, on fit dans le laboratoire la séparation du nic- 

 kel du fer au moyen d'un excès d'ammoniaque. Naturellement il s'est dé- 

 gagé une assez grande quantité de cet alcali dans l'atmosphère du labora- 

 toire, et il n'est pas douteux que Veau distillée acide soumise dans le même 

 temps à l'évaporation a dû en absorber une quantité plus ou moins consi- 

 dérable. 



i> Le résidu desséché fut néanmoins remis avec d'autres produits à 

 M. Peligot pour être soumis à l'analyse; la quantité d'azote trouvée étant 

 beaucoup plus grande que celle que j'avais obtenue d'une autre portion 

 d'eau distillée préparée également au laboratoire, j'ai pensé qu'il avait dû 

 y avoir erreur ou accident pendant l'évaporation ; je fis une espèce d'en- 

 quête sur la manière dont l'opération avait été conduite pendant mon 

 absence. J'appris alors qu'elle avait duré trois jours et je connus les circon- 

 stances que j'ai signalées, circonstances auxquelles est dû, sans aucun 

 doute, l'excès d'azote trouvé par M. Peligot. 



» A la demande de M. Ville, je pris 10 litres de l'eau qui restait encore 

 et jel'évaporai moi-même au laboratoire de l'École Polytechnique, en ayant 



