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» Nous avons vu plusieurs fois des Pompiles et des Sphéges fondre tout 

 à coup sur des toiles tendues par des Araignées pour les attirer par un 

 mouvement brusque, les saisir aussitôt par le dos, les piquer de leur dard, 

 leur couper instantanément les pattes qui restent sur ce tapis, et les enlever 

 rapidement en l'air, et toutes ces opérations sont exécutées avec une vélo- 

 cité merveilleuse. 



» Réaumur, dans le tome sixième de ses admirables Mémoires, celui qui 

 traite des Guêpes icbneumons, a fait connaître et figurer en particulier les 

 nids qui servent à l'incubation de quelques-uns de ces insectes, qu'il nomme 

 des Guêpes solitaires. Après avoir décrit, d'une manière très-détaillée, les 

 mœurs de l'une des espèces, l'auteur (page 260, PL. 36, jig. 3) raconte 

 comment il est parvenu à bien observer les faits dont il était le témoin ocu- 

 laire, car il avait renfermé au fond d'un tube de verre, avec beaucoup de 

 précautions, la très-jeune larve de l'une de ces Guêpes, en y plaçant ensuite 

 successivement et dans un ordre régulier un nombre déterminé de victimes, 

 qu'il s'était procurées en les recueillant dans d'autres nids, et il a pu ainsi 

 étudier et vérifier parfaitement, jour par jour, la manière de vivre et le déve- 

 loppement complet de l'une de ces larves dont il connaissait d'avance toute 

 l'histoire. 



» Il est constant que l'œuf qui doit reproduire la larve du Pompile a été 

 déposé par la mère dans l'espace creux, de forme variable, destiné à la 

 mettre à l'abri des atteintes extérieures. Dans ce caveau qui l'abrite, l'insecte 

 trouve tout ce qui doit servir à son développement , car ses parents l'aban- 

 donnent; mais ils ont eu le soin de boucher l'entrée de ce précieux dépôt 

 d'un couvercle ou d'un opercule solide, qu'ils construisent en composant une 

 sorte de mortier ou de ciment avec du sable ou des particules de terre 

 mêlées à la salive qu'ils dégorgent pour aplanir la surface et masquer ainsi 

 l'orifice du trou sur le terrain dans lequel le nid a été construit, afin d'en 

 dérober la vue à leurs ennemis, car ils en ont plusieurs. 



» La larve, sans pattes, sans autres armes que ses mâchoires, est cepen- 

 dant appelée à se nourrir de matière animale encore vivante : ce sont des 

 corps mutilés et paralysés d'araignées, des chenilles, des larves molles et 

 diverses d'insectes d'une même espèce, suivant chaque race de ces Hymé- 

 noptères. Il est probable que, dans sa bonté prévoyante, la nature a voulu 

 que ces êtres vivants et nombreux, destinés à devenir la pâture d'un seul 

 ' individu, fussent au moins privés de la sensibilité ou de la perception de 

 la douleur, car n'étant pas complètement privés de la vie, ce qui les soustrait 

 a la corruption, ils sont appelés à devenir, comme une sorte de provision 



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