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 Géologie (i), l'Académie a confié à M. Charles Deville la mission spéciale 

 de continuer ses intéressantes observations sur la dernière éruption du 

 Vésuve (2), en le chargeant en outre de comparer ses effets avec ceux qui 

 ont pu être constatés à l'Etna lors de l'éruption de i852. 



» Personne n'applaudit plus que moi et à cette détermination de l'Aca- 

 démie et au choix qu'elle a fait pour remplir ses intentions; M. Deville, 

 géologue expérimenté, qui a déjà étudié les formations volcaniques aux 

 Antilles et aux Canaries, et qui, habile chimiste, s'est spécialement occupé 

 de l'analyse et de la composition des roches, réunit les conditions indispen- 

 sables pour pouvoir jeter quelque jour sur la cause profonde et fondamen- 

 tale des phénomènes volcaniques si variés quant aux effets qu'ils pré- 

 sentent. 



» J'avais bien éprouvé et compris, lors de mon voyage en Sicile et en 

 Italie, que, sans des connaissances et des expériences précises et nombreuses 

 au point de vue de la physique et de la chimie, les géologues exclusive- 

 ment observateurs seraient toujours arrêtés dans l'explication théorique 

 des effets volcaniques les plus consciencieusement observés. 



» Tel est, en grande partie, le motif qui m'a toujours fait différer de 

 publier définitivement les résultats de mon voyage de 1 83a et qui, vingt ans 

 après (en i852), au moment de la dernière grande éruption de l'Etna, m'a 

 engagé à exprimer à l'Académie le désir de saisir cette occasion de m'éclairer 

 et de chercher à lever quelques-uns des doutes qui me préoccupent. 



» Si des circonstances indépendantes de ma volonté, mon âge et l'état de 

 ma santé, les événements survenus, m'ont fait hésiter à profiter, jusqu'à ce 

 moment, des moyens que l'Académie a mis à ma disposition, j'avoue que 

 le plus grand obstacle que j'aie rencontré a été ma conviction intime qu'il 

 me serait personnellement impossible de résoudre la plupart des questions 

 que je m'étais posées à moi-même, sans l'assistance et la coopération active 

 d'un jeune physicien et chimiste bien au courant de la science actuelle, 

 familiarisé avec les expériences délicates, qui serait pourvu des instruments 

 et appareils nécessaires, et qui enfin serait libre de disposer du temps 

 indispensable pour de tels travaux, qui ne peuvent se faire en courant. 



« C'est dans cette vue que j'étais parvenu à intéresser dans mon entre- 

 prise projetée un savant ami dont l'Académie connaît depuis longtemps les 

 consciencieux travaux, M. Ed. Collomb, aussi bon chimiste que géologue, 



(1) Comité secret du 27 août i855. 



(?.) Séances des 4 et 1 1 juin, g juillet et 1 5 octobre 1 855. 



