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 l'azote apporté par le nitrate ; et dans le sable, on a pn constater la pré- 

 sence du sel que la plante n'avait pas absorbé. 



» Il me paraît résulter de ces recherches, que les nitrates alcalins agis- 

 sent sur la végétation avec autant de promptitude et peut-être avec plus 

 d'énergie que les sels ammoniacaux. Ainsi, dans les expériences sur Yffe- 

 lianihus, faites dans des sols de même nature, d'égal volume, dans des 

 conditions atmosphériques identiques, à l'air libre, en arrosant avec la 

 même eau, on a vu, par la seule intervention de i gramme de nitrate de 

 potasse, la plante atteindre une hauteur de 5o à 72 centimètres, porter une 

 fleur, faire entrer dans l'albumine végétale plus de 1 décigramme d'azote, 

 et produire en matière sèche cent huit fois le poids de la graine. La plante 

 a fixé environ 3 grammes de carbone, c'est-à-dire qu'en trois à quatre 

 mois elle a décomposé, pour s'en approprier la base, plus de 5 litres de gaz 

 acide carbonique. 



» Maintenant, que s'est-il passé en l'absence du salpêtre? L' Helianthus 

 s'est à peine développé? sa tige grêle portait deux ou trois feuilles d'un 

 vert pâle; seulement 3 milligrammes d'azote ont été assimilés; par con- 

 séquent, il ne renfermait pas sensiblement plus de tissu azoté qu'il n'en 

 existait dans la graine. La plante sèche n'a pesé que cinq fois le poids de la 

 semence, et, en trois mois d'une végétation languissante, il n'y a pas eu 

 4 décilitres de gaz acide carbonique décomposés. 



» Les résultats obtenus avec le cresson ne sont pas moins significatifs. 

 Dans un sol stérile, la plante, en sept semaines, à l'air libre, n'a pas acquis 

 -2 milligrammes d'azote; après sa dessiccation, elle ne pesait que trois fois 

 autant que la semence, ayant assimilé, au plus, le carbone de 1 décilitre 

 d'acide carbonique, bien qu'elle ait été arrosée avec de l'eau saturée de ce 

 gaz. 



» Quelques centigrammes de nitrate de soude ont changé complètement 

 la physionomie de l'expérience. La plante devint alors comparable à celle 

 qui se développait dans un sol fumé; elle a pris a5 milligrammes d'azote, 

 et pesé, sèche, vingt-deux fois autant que la graine d'où elle était sortie. 

 En un mois et demi, le carbone acquis représentait 7 décilitres de gaz acide 

 carbonique. 



» L'influence si manifeste des nitrates sur le développement de l'orga- 

 nisme végétal corrobore cette opinion émise dans un précédent Mémoire, 

 que la décomposition du gaz acide carbonique par les feuilles est en 

 quelque sorte subordonnée à l'absorption préalable d'un engrais fonction- 

 nant à la manière du fumier de ferme; cet engrais, indifféremment, peut 



