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' GÉOLOGIE. — Considérations générales et questions sur les éruptions 

 volcaniques ; par M Constant Prévost. 



« J'ai cru devoir rappeler au souvenir de l'Académie, dans la précédente 

 séance, quelques-unes des nombreuses et intéressantes questions qu'en 

 1 852, au moment de la dernière éruption de l'Etna, je m'étais proposé d'étu- 

 dier si les circonstances m'avaient permis de le tenter avec quelque chance 

 de succès. 



» L'Académie vient de montrer combien elle attache d'importance à la 

 solution de ces mêmes questions en saisissant avec empressement la nou- 

 velle occasion offerte par la récente éruption du Vésuve, et en chargeant un 

 habile chimiste et géologue de continuer sous ses auspices les observations 

 qu'il avait commencées à recueillir de son propre mouvement. 



» Je regrette d'autant plus vivement qu'une absence momentanée de 

 quelques semaines m'ait laissé ignorer les dispositions de l'Académie, que 

 j'étais encore à Paris lors du court séjour qu'y a fait M. Deville, et que s'il 

 m'avait fait part de ses projets de retourner en Italie, j'aurais regardé 

 comme un devoir de me réunir à mes collègues en géologie, et d'aider 

 M. Deville, autant qu il m'aurait été possible de le faire, de l'expérience 

 qu'un séjour de huit mois en Sicile et à Naples, des notes et des dessins 

 nombreux, plus de vingt années de recherches, de discussions, de médita- 

 tion et de professorat m'ont permis d'acquérir sur le sujet dont il allait 

 s'occuper. 



» Voulant remédier, s'il en était temps encore, à la fatalité qui ma 

 rendu étranger à la décision de l'Académie, j'avais commencé à rédiger à la 

 hâte quelques instructions relatives aussi bien à la géologie stratigraphique 

 de la Sicile qu'aux phénomènes volcaniques en général; mais j'apprends que 

 la mission de M. Deville touche à sa fin, et que peut-être il a déjà quitté les 

 îles Eoliennes pour retourner à ]Naples. 



» Je me vois donc contraint de réduire mes recommandations à la con- 

 statation rigoureuse des phénomènes éruptifs dans la vue d'essayer de 

 déduire de l'ensemble des effets observés, leurs causes premières, et d'expli- 

 quer les particularités et différences que ces effets présentent, selon les 

 temps et les localités, par la variation des circonstances secondaires égale- 

 ment constatées. 



» Ne devant pas entrer ici dans les discussions qu'il serait indispensable 

 de faire intervenir pour traiter ex professo la question des éruptions, je me 



