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 contenterai d'exposer rapidement, en suivant une marche dogmatique, mes 

 impressions et mes opinions à ce sujet, livrant ces dernières comme des 

 hypothèses à l'examen et à la critique de ceux qui auront observé les faits, 

 déclarant n'avoir d'autre prétention que celle d'exciter et de concourir 

 à la recherche de la vérité. 



» Qu'est-ce qu'une éruption? ai-je dit. 



» Et en effet, il importe avant tout de bien s'entendre sur la signification 

 des termes employés, afin de ne pas laisser, comme cela n'a lieu que trop 

 souvent, dégénérer des questions de principe en des digressions grammati- 

 cales et des disputes de mots. 



» Par une éruption volcanique il faut entendre uniquement, selon moi, 

 la projection plus ou moins violente et répétée par des ouvertures prélimi- 

 nairement produites dans le sol, de matières soit gazeuses, soit à l'état de va- 

 peur, soit liquides, soit solides, pulvérulentes, fragmentaires, massives, etc. 



» Les éruptions sont nécessairement intermittentes, les projections se 

 succèdent à des intervalles qui varient depuis des fractions de seconde jus- 

 qu'à des siècles ; elles cessent même tout à fait sans que les foyers d'où 

 elles émanent soient pour cela inactifs et éteints. 



» Les éruptions ne sont donc qu'un effet accidentel, presque exception- 

 nel, considérées par rapport à l'ensemble des phénomènes volcaniques et 

 à ceux plus généraux de la cause ignée. 



» La condition qui produit les éruptions n'est pas dans le foyer des vol- 

 cans, elle est plus superficielle que profonde; ce sont particulièrement les 

 obstacles qui s'opposent momentanément à la sortie des matières qui éma- 

 nent de la masse planétaire et s'échappent d'une manière lente et plus ou 

 moins continue, lorsque la route leur reste ouverte , qui donnent lieu, 

 lorsque les obstacles viennent à céder, à ces explosions, à ces jets violents 

 et répétés que l'on nomme éruptions. 



» C'est une grave erreur que de regarder les éruptions comme les phé- 

 nomènes nécessaires et caractéristiques des volcans; ceux-ci, loin d'être le 

 principe des éruptions, en sont le produit, car d'une part des montagnes 

 volcaniques peuvent s'élever sur le sol sans éruptions et par de simples épan- 

 chements de matières fluantes ou solides (volcans sous-marins) : tout comme, 

 d'un autre côté, certaines éruptions ne donnent pas lieu à la formation 

 de véritables volcans ( geysers). 



» Un volcan ou cône volcanique à cratère central n'est qu'un entasse- 

 ment de matières déjà solides, ou consolidées par refroidissement, qui s'est 



