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 fait successivement autour des orifices par lesquels ces matières sont 

 sorties, soit par déversement, soit par projection, peu importe. 



» Maintenant, et pour abréger, admettons, par hypothèse, comme des 

 propositions incontestées les suivantes : 



» i°. La masse planétaire terrestre, douée originairement d'une tempé- 

 rature inhérente à sa substance et placée dans une partie de l'espace moins 

 chaude qu'elle ne l'était et ne l'est encore elle-même, s'est graduellement 

 refroidie comme elle continue à se refroidir chaque jour. 



» 2 . A un moment donné, la température des zones extérieures de la 

 sphère était assez élevée pour qu'elles persistassent dans un état analogue 

 à la fusion, de sorte que les molécules dont elles étaient composées, obéis- 

 sant à la loi des forces centrifuges, purent se déplacer relativement et per- 

 mettre à la masse malléable tournant sur elle-même de prendre la forme 

 d'un sphéroïde déprimé aux pôles de son axe de rotation. 



» 3°. De ce corps incandescent devaient alors s'élever sans cesse des 

 effluves gazeuses et vaporeuses qui traversaient sans effort les matières 

 fluides, pour se condenser bientôt par le froid de l'espace, et retomber dans 

 le bain bouillant d'où elles étaient sorties. 



<> 4°- Mais lorsque, le refroidissement gagnant de l'extérieur vers l'inté- 

 rieur, les matières molles augmentèrent de consistance et qu'elles passèrent à 

 l'état solide, alors s'est constituée autour de la masse planétaire, restée 

 fluide, une pellicule continue, une première enveloppe, un premier sol (le 

 sol primitif); ce sol mince, mais augmentant incessamment d'épaisseur 

 par sa surface inférieure aux dépens des matières sous-jacentes refroidies et 

 à l'extérieur par l'entassement des matières rejetées également consolidées, 

 est devenu l'obstacle croissant qui s'est opposé à la sortie libre des émana- 

 tions planétaires et s'y oppose encore; une lutte non terminée s'est établie 

 entre la force élastique des émanations et celle de résistance de l'enveloppe 

 qui les emprisonnait; enfin sur les points où celle-ci a dû céder, les gaz 

 poussant devant eux avec force et violence les matières diverses qui se 

 trouvaient sur leur passage, de premières éruptions ont eu lieu. 



» Si ces déductions sont fondées, elles doivent servir à expliquer la 

 cause et les effets des éruptions qui se font encore sous nos yeux, en tenant 

 compte, bien entendu, des conditions et circonstances différentes et variées 

 qui se sont nécessairement succédé depuis les temps] les plus reculés jus- 

 qu'au moment actuel, telles que l'épaississement croissant du sol, la dimi- 

 nution de température de la masse planétaire, les réactions et modifications 

 chimiques déterminées dans un mélange homogène de corps simples dont 



