(86g) 

 les conditions de chaleur, de densité, d'électricité, d'oxydation changaient, 

 sans cesse et donnaient lieu à des combinaisons et décompositions nou- 

 velles ; par suite aussi de la profondeur croissante des zones restées fluides 

 et du point de départ plus ou moins éloigné des matières déversées ou 

 projetées sur le sol, de la lenteur ou de la rapidité dans la consolidation 

 des mêmes matières sous des pressions diverses, sans le contact ou avec le 

 contact de l'air ou de l'eau, etc. 



» Ces quelques mots suffiront, je l'espère, pour faire comprendre ma pen- 

 sée que je me réserve de développer, si cela devient nécessaire. Je ne vou- 

 drais pas cependant que mon laconisme obligé sur un sujet si complexe, 

 puisse laisser croire que j'admets comme démontrée, avec l'un de mes plus 

 érudits et spirituels confrères, l'existence actuelle de fluides élastiques em- 

 prisonnés dans le sein de la terre, et que je croie avec lui que c'est à la force 

 expansive de ces fluides condensés qu'il faut attribuer les tremblements de 

 terre, les bombements, les dislocations du sol, le soulèvement des mon- 

 tagnes, les éruptions volcaniques et toutes les prétendues révolutions géné- 

 rales qui auraient bouleversé de fond en comble la surface de la terre à 

 plusieurs reprises, et nous menacerait à chaque instant d'un nouveau cata- 

 clysme. 



» Je me refuse au contraire à admettre, lors même que l'illustre Laplace 

 l'aurait réellement donné à entendre, parce qu'il supposa que la terre, ainsi 

 que les autres planètes, a été formée aux dépens de l'atmosphère refroidie du 

 soleil, que pour cela la terre serait pleine de gaz élastiques : en effet, les 

 matières planétaires pourraient, avoir été originairement à l'état gazéiforme , 

 qu'une fois condensées par le refroidissement et devenues liquides ou so- 

 lides, elles auraient perdu, par ce fait, leur force expansive, qu'elles ne sau- 

 raient recouvrer que si elles étaient soumises à un nouvel échauffement, ce 

 qu'aucun fait ne porte à supposer. Comment croire que des gaz, dits com- 

 primés (et par quoi?), qui auraient conservé en eux la puissance aujour- 

 d'hui encore de soulever et briser un sol de plusieurs lieues d'épaisseur 

 et du poids de milliers d'atmosphères, se seraient jadis bénignement laissé 

 envelopper par la première pellicule que le refroidissement aurait construite 

 autour de la masse centrale dont ils auraient fait partie constituante; pour- 

 quoi ces prétendus gaz comprimés n'auraient-ils pas profité du moment où 

 rien ne s'opposait à leur expansion pour s'échapper à toujours dans l'espace? 



» Je dois couper couit à cette digression incidente, mais devenue absolu- 

 ment nécessaire pour moi ; je ne reprends pas pour cela le gant jeté en pas- 

 sant à l'aimable et redoutable athlète dont personne n'apprécie plus que 



C. R., 1855, 2 m<! Semestre. (T. XLI, N» 21.) I l4 



