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<noi le savoir réel et varié qu'il aie précieux privilège de rendre agréable et 

 instructif pour ceux qui l'écoutent. 



» Je reviens donc aux éruptions dont la cause, selon moi, n'est pas dans 

 le foyer volcanique, mais plutôt à l'extrémité des ouvertures et bouches 

 qui servent au dégagement des fluides élastiques et des laves. 



» On va me dire peut-être que je me mets ici, par cette proposition, 

 eu contradiction avec l'assertion précédente, c'est-à-dire avec mon refus 

 d'admettre l'existence de gaz et de vapeurs dans le sein de la terre. 



» Pour lever en quelques mots toute objection à ce sujet, j'emploierai 

 nue comparaison vulgaire, mais qui peut rendre assez exactement ma pensée : 



» Les gaz et vapeurs qui sortent violemment par les ouvertures du sol 

 disloqué, pendant les éruptions, me paraissent comparables, jusqu'à un 

 certaiu point, aux fluides gazéif ormes qui s'échappent avec force de la bou- 

 teille de bière, de celle de vin de Champagne que l'on débouche, ou bien 

 aux gaz qui sortent de la bouche d'un canon, lorsqu'on enflamme la pou- 

 dre qu'il contenait, et mieux peut-être à la vapeur qui se produit subite- 

 ment lorsque l'eau incandescente, mais à l'état globulaire, arrivant à un 

 certain degré de refroidissement, fait éclater les chaudières qui la renferment. 



» En thèse générale, si je puis dévoiler tout le fond de ma pensée, je répé- 

 terai que sur toutes ces choses profondes nous ne savons encore presque 

 rien, et que nous raisonnons, pour ainsi dire, dans le vide des faits. Com- 

 bien de mystères à peine entrevus! Combien qu'il ne sera jamais possible 

 à l'intelligence humaine de pouvoir pénétrer ! Mais aussi combien de cho- 

 ses certaines l'observation nous a-t-elle fait connaître ; combien la persé- 

 vérance, le hasard, le temps, et le doute philosophique bien appliqué, nous 

 efl apprendront-ils encore? 



» Ce sont toutes ces réflexions qui m'ont conduit à demander, dans la 

 série de questions que je soumettais aux observateurs en i85a : 



« La force qui fait monter la lave au sommet des volcans actuels est-elle 

 «• sous la matière qui monte? N'est-elle pas plutôt en elle? Est-ce que cette 

 » matière changerait d'état, physiquement et chimiquement, à mesure 

 » qu'elle s'élève, qu'elle s'épanche et se refroidit? » 



» Si je ne me trompe, quelques-unes des observations recueillies par 

 M. Deville répondent en partie à ces questions, en démontrant ce que déjà, 

 au surplus, on avait constaté, que des effets et des produits successivement 

 différents s'observent sur les mêmes points, aux diverses phases d'une même 

 éruption comme aux âges successifs d'un même volcan. 



» Les eaux minérales, les solfatares, les filons qui se croisent, les épi- 



