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multitude de filets entre-croisés dans toutes les directions ; elles contiennent 

 une substance blanche homogène. 



» Ces détails suffisent pour montrer qu'il n'y a pas la moindre analo- 

 gie de structure entre le Sphœrococcus cartilagineus et autres Fucus 

 que j'ai examinés, et la substance des nids de Salangane. En effet, rien 

 dans l'intérieur des lames qui constituent ces derniers ne rappelle la 

 structure des algues, surtout de celles auxquelles on a attribué les nids 

 de cette hirondelle, car les cavités ou lacunes que renferment ces lames sont 

 très-souvent petites, quelquefois relativement fort grandes, allongées dans 

 Je sens suivant lequel la matière muqueuse paraît avoir été étirée; tantôt 

 elles sont isolées, tantôt groupées plusieurs ensemble, toujours dispersées 

 au hasard dans la substance des lames, qui offrent fréquemment de grandes 

 étendues sans présenter de ces vacuoles. Dans les intervalles, la lame est 

 parfaitement homogène et a l'aspect que j'ai décrit plus haut. 



» L'action de la chaleur sur la substance des nids de la Salangane et sur 

 celle du Sphœrococcus cartilagineus , du Gelidium corneum, du Gracilaria 

 compressa, etc., achèvera de démontrer qu'elles ne sont pas de même na- 

 ture. En effet, un petit fragment de la première, c'est-à-dire de nid de Sa- 

 langane, introduit dans un tube de verre fermé par un bout, long de. - à 8 

 centimètres, et chauffé sur une lampe à esprit-de-vin, exhale une odeur ana-. 

 logue à celle de la plume brûlée, laisse dégager de l'huile empyreumatique 

 et des vapeurs ammoniacales qui ramènent au bleu le papier de tournesol 

 rougi. Le Sphœrococcus, le Gelidium et le Gracilaria cités, etc., traités de 

 la même manière, brûlent en produisant des vapeurs acides qui rougissent 

 très-fortement le. papier bleu de tournesol. L'odeur de ces vapeurs est aussi 

 beaucoup moins désagréable. 



» Le nid d'hirondelle se comporte donc comme une substance animale. 

 Mais quelle est cette substance? Ce n'est pas de la gélatine, parce qu'elle 

 n'est pas soluble dans l'eau; elle se gonfle seulement dans ce liquide qui 

 li'en parait pas dissoudre la moindre quantité, même par une ébullition 

 prolongée pendant un quart d'heure. 



» Son défaut d'organisation apparente, sa cassure vitreuse, son insolubi- 

 lité dans l'eau, la propriété qu'elle a. de se gonfler dans ce véhicule, et de 

 donner des vapeurs ammoniacales en brûlant, me paraissent la rapprocher 

 du mucus et donner de- grandes probabilités en faveur de l'opinion des 

 pêcheurs qui assurent que la substance de ces nids a pour origine une hu- 

 meur visqueuse qui s'écoule du bec de l'oiseau au temps des amours. Cette 

 vraisemblance équivaudra presque à une certitude', si l'on considère que le 



