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 dans l'intérieur du grand cratère, le soufre brûle en arrivant à l'air et en 

 produisant de l'acide sulfureux à une haute température. Il n'y a pas de 

 spectacle plus saisissant que celui que présente, de nuit, le fond de cet im- 

 mense entonnoir, d'où l'on voit s'élever, par un grand nombre de sou- 

 piraux situés au pied et sur toute la surface d'un monticule, la flamme 

 bleuâtre du soufre en combustion. Enfin, on y trouve, comme à la solfatare 

 de Pouzzoles le sulfure d'arsenic, et les orifices des petites bouches sont 

 tapissés par un enduit floconneux d'acide borique d'un blanc d.e neige, 

 qui est entraîné et déposé par les vapeurs, et qu'on y exploite en même 

 temps que le soufre et l'alun. 



» Je me propose aujourd'hui d'appeler votre attention sur des phé- 

 nomènes d'un autre ordre, qui complètent le réseau singulier d'émana- 

 tions anciennes ou actuelles qui environne l'Etna, et dont ce volcan est a 

 la fois le reflet et la dernière expression : je veux parler du Lac de Naftia, 

 près de Palagonia, et des salses de Macaluba, près de Girgenti. 



» Le lago de Naftia, lac de Palici des anciens, est situé vers le centre 

 d'une plaine arrondie, bordée dé tous côtés par des collines de conglomérat 

 basaltique et de calcaire, excepté en un point où elle débouche sur la 

 grande plaine de Catane, dans la direction de l'Etna : cet espace circulaire 

 n'est que l'épanouissement terminal de la vallée qui amène au fleuve Simeto 

 les eaux de la petite rivière de Caltagirone. 



» Ce lac a été décrit par plusieurs auteurs, et en particulier par l'abbé 

 Ferrara, qui lui a consacré un Mémoire spécial. Le phénomène naturel, 

 réduit à sa plus grande simplicité, consiste dans le dégagement, par un 

 petit nombre d'orifices situés dans une légère dépression du sol, d'un gaz 

 qui s'en échappe avec une certaine pression. C'est là ce qu'on observe 

 dans le temps des sécheresses : lorsque les pluies ont accumulé l'eau 

 dans la dépression, il en résulte un petit lac. Quand je l'ai visitée pour la 

 première fois, le 5 octobre, cette flaque d'eau pouvait avoir t\o mètres dans 

 l'un de ses diamètres et 60 dans l'autre. Le 22 octobre, après dix-sept jours 

 de sécheresse absolue, elle avait perdu 1 mètre environ sur chacune de ses 

 dimensions, et son niveau avait aussi sensiblement baissé. La profondeur 

 au centre est évaluée à 14 pieds par l'abbé Ferrara. Autour de ce centre 

 s'élancent plusieurs jets de gaz dont quatre possèdent un assez grand 

 volume, et s'élèvent de quelques décimètres au-dessus de la surface. Outre 

 ces jets principaux, le lac est en grande partie recouvert d'une infinité de 

 bulles de gaz qui s'en dégagent constamment. 



u Une particularité importante à noter, et qui a valu au lac son nom de 



