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..ussi au gaz du 5 octobre; mais il n'en est pas de même pour l'acide car- 

 bonique, qui n'y existait pas en proportion sensible. 



» Faut-il admettre que l'acide carbonique peut varier considérablement 

 dansle gazde Palici, ou même en disparaître entièrement? Cette conclusion, 

 qui me paraît résulter de mes expériences, expliquerait les contradictions 

 que nous avons remarquées dans les expressions de l'abbé Ferrara; surtout 

 si l'on admettait en même temps que l'hydrogène carboné ou peut-être 

 l'oxyde de carbone varie en sens contraire. Cette variation dans la nature 

 du gaz est très-probablement en rapport avec la différence notable des tem- 

 pératures observées les 5 et 22 octobre. Enfin elle permettrait peut-être de 

 résoudre un problème historique assez singulier. 



» Il existait, au centre du lac, un temple qui était célèbre comme lieu 

 d'épreuve. L'individu accusé d'un crime affirmait par serment son inno- 

 cence : il était alors conduit devant l'autel qu'il devait toucher de la main. 

 S'il avait dit la vérité, il en sortait sain et sauf; s'il était parjure, il expirait, 

 croyait-on, sur le lac en présence des dieux Palici. L'abbé Ferrara, pour 

 expliquer la chose, suppose que l'inculpé était ou non affecté par l'épreuve, 

 suivant qu'on le faisait ou non atteindre, au-dessus du lac, le niveau auquel 

 se tenait l'acide carbonique qui s'en dégageait. Ne pourrait-on pas penser 

 que la différence dans les deux effets était due à la variation dans la nature 

 du gaz exhalé? d'autant plus que pour accueillir l'explication de Ferrara, 

 il faut nécessairement admettre cette variation, puisque, dans mon obser- 

 vation du 5 octobre, je n'ai pu saisir même l'odeur de l'acide carbonique, 

 encore moins en être suffoqué. 



» Les salses ou volcans de boue de Macaluba, près de Cirgenti, offrent des 

 phénomènes comparables en quelques points à ceux que je viens de décrire. 

 Ce sont de nombreux cônes, très-surbaissés, dont la hauteur ne dépasse pas 

 1 mètre au-dessus de la plaine environnante, et composés d'une argile 

 extrêmement fine. Chacun d'eux porte à son sommet un petit cône à pente 

 plus roide, terminé par un cratère, dont le diamètre varie de 1 mètre à 

 quelques centimètres. Ce trou circulaire ou elliptique paraît assez profond : 

 du moins, un bâton de 1 mètres que j'avais à la main n'en touchait pas le 

 fond. Une eau boueuse remplit jusqu'au bord ce petit cratère terminal, et 

 de grosses bulles de gaz s'en dégagent assez irrégulièrement. Quelquefois 

 l'action est précipitée ; il en résulte alors de petites éruptions : la boue liquide 

 est épanchée, soit par le cratère supérieur, soit par de petites bouches qui 

 s'échelonnent sur la pente extérieure, exactement comme les cônes adven- 



