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 que ses convictions l'ont forcé d'abandonner depuis, personne ne pourra 

 croire que la dissidence que je m'efforce de faire cesser repose sur un sujet 

 futile et sans importance, et surtout que des intérêts personnels d'amour- 

 propre et de rivalité aient pu la faire naître et puissent l'entretenir. 



» Les deux idées qui sont en opposition et qui se débattent aujourd'hui 

 ne sont pas nouvelles ; elles ont partagé depuis longtemps les géologues et 

 les philosophes en deux camps, dans chacun desquels on peut compter 

 d'égales célébrités ; aucun de ceux qui dans ce moment sont en désaccord 

 ne peut revendiquer ni invention ni priorité : la croyance des uns et des 

 autres est toute traditionnelle : elle j s'élèverait presque à la hauteur de 

 sectes religieuses, si la science n'imposait pas avant tout à ceux qui la cul- 

 tivent de n'admettre que ce qui leur est démontré, et de ne céder à au- 

 cune autre autorité qu'à celle des faits et de la raison. 



» Sans remonter jusqu'aux premiers âges de l'humanité, sans invoquer 

 les traditions des anciens peuples, tout le monde ne sait-il pas que la pre- 

 mière idée dominante relativement à l'histoire de la terre a été de rapporter 

 son origine au feu et de lui attribuer une incandescence primitive produite 

 parla condensation plus ou moins subite de la matière universelle et chao- 

 tique d'abord diffuse dans l'espace ? 



» On trouve dans les écrits des philosophes de l'antiquité la preuve qu'ils 

 rapportaient les dislocations du sol, la formation des montagnes, les vol- 

 cans, les tremblements de terre dont ils avaient parfaitement analysé les 

 effets, à une puissance intérieure plutonienne. 



»En 1750, Lazzaro Moroa, dans les temps modernes, l'un des premiers 

 formulé scientifiquement cette théorie jusque-là restée dans le domaine de 

 la mythologie. Il attribua positivement le brisement , l'inclinaison des 

 strates, également constatés par Stenon (1669), de Saussure et tant d'au- 

 tres, à la force, volcanique, c'est-à-dire à une puissance expansive soule- 

 vante placée dans le sein de la terre. 



» Pendant un certain temps, à la fin du siècle dernier, sous l'influence 

 persuasive et entraînante de l'illustre Werner (1775) et de son école fana- 

 tique et exclusive, l'idée de la cause ignée fut presque entièrement étouffée 

 sous celle que toutes les matières solides dont le globe est composé avaient 

 été tenues en solution ou suspension dans un liquide aqueux qui les avait 

 successivement laissées se déposer. 



» Le neptunisme régna longtemps seul, malgré une savante opposition ; 

 de nos jours n'a-t-on pas vu encore les partisans du professeur saxon se 

 refuser à considérer les phénomènes volcaniques comme ayant quelque 



